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cristata. L'ensemble de cette garniture formait un contraste des plus heureux 

 et donnait à ce chef-d'œuvre floral un cachet artivstique du plus bel effet. Cet 

 hommage, d'une délicatesse extrême, a été très apprécié par Sa Majesté 

 Impériale et a été une agréable surprise pour la Noble et Gracieuse Czarine 

 de toutes les Russies. C. V. 



PETITES NOUVELLES 



PETITE CORRESPONDANCE 



UN NOUVEL INSECTICIDE. — Le carbure 

 de calcium attire l'attention générale par la faci- 

 lité avec laquelle, décomposé par l'eau, il fournit 

 l'acétylène, gaz très éclairant et sur l'emploi 

 duquel on fonde de grandes espérances. Un agro- 

 nome et chimiste, M. Chuard, conseille de l'uti- 

 liser comme insecticide pour détruire les insectes 

 qui s'attaquent aux produits du sol. La thèse est 

 soutenable : l'odeur désagréable de phosphore 

 que dégage le carbure de calcium est une bonne 

 indication au point de vue insecticide. 



M. Chuakd indique de semer le carbure au 

 voisinage des racines. Sous l'influence de l'humi- 

 dité, il se décompose lentement et dégage de 

 l'acétylène impropre à l'existence des insectes. 



LE PARFUM DES ORCHIDEES. — On se 

 rappelle que le Journal des Orchidées a publié 

 le premier les intéressantes observations de 

 M. Eugène Mesnakd sur la formation du par- 

 fum des fleurs, et notamment des Orchidées. 



M. Mesnard a poursuivi depuis lors ses 

 recherches, dont il vient de communiquer le 

 résultat à l'Académie des Sciences; son mémoire, 

 intitulé : Action de la lumière et de quelques 

 agents extérieurs sur le dégagement des odeurs, 

 a paru dans la Revue générale de botanique. En 

 voici les conclusions ; 



1° C'est la lumière, et non l'oxygène comme 

 on le croit communément, qui est la principale 

 cause de la transformation et de la destruction 

 des substances odorantes ; mais ces deux agents 

 semblent, dans beaucoup de circonstances, combi- 

 ner leurs efforts de façon à produire une action 

 maximum. 



2° L'action de l'oxygène est lente, régulière 

 et elle donne parfois à notre sens olfactif l'illu- 



sion d'une augmentation de la puissance odorante 

 des parfums. 



La lumière agit avec plus de rapidité, et il est 

 plus rare de constater qu'elle puisse produire une 

 augmentation passagère de l'intensité des odeurs. 



3'^ L'action de la lumière se fait sentir de deux 

 manières différentes : d'une part, elle agit comme 

 puissance chimique capable de fournir l'énergie 

 à toutes les transformations par lesquelles passent 

 les produits odorants, depuis leur élaboration 

 jusqu'à leur résinification totale; d'autre part, 

 elle exerce une action mécanique qui joue un rôle 

 important dans la biologie des plantes et permet 

 d'expliquer, en somme, le mode de dégagement 

 périodique du parfum des fleurs. 



40 L'intensité du parfum dégagé par une 

 plante dépend de l'état d'équilibre qui s'établit, 

 à toute heure de la journée, entre la pression de 

 l'eau dans les cellules, qui tend à rejeter au 

 dehors les huiles essentielles contenues dans 

 l'épiderme, et l'action de la lumière qui combat 

 cette turgescence. 



50 La lumière et la force osmotique, qui 

 règlent la turgescence des cellules, sont deux 

 forces de grandeur variable et de sens contraire ; 

 de même qu'un simple arrosage suffit à aug- 

 menter la turgescence des cellules, de même 

 l'interposition d'un simple écran de verre, l'ar- 

 rivée d'un nuage ou d'un temps couvert et plu- 

 vieux, suffisent à atténuer considérablement 

 l'effet produit par la lumière; dans les deux cas, 

 l'intensité du parfum augmente. 



Si la plante est exposée à la lumière diffuse, la 

 turgescence des cellules peut se localiser et elle 

 se produit, par exemple, plus vite et d'une ma- 

 nière plus complète, dans une partie abritée par 

 un écran de verre ou par un écran opaque ; si la 

 plante est exposée à la lumière solaire directe, la 

 turgescence complète ne se produit nulle part. 



