230 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



vite fiévreuse et de struggle for life poussé à sa plus grande intensité, la haute 

 mission économique et civilisatrice de l'horticulture a été reconnue et proclamée 

 par des hommes qui pouvaient moins que personne être suspects de futilité, des 

 hommes d'État qui ont laissé dans l'histoire des souvenirs inoubliables. Nous 

 voulons parler de Washington, le fondateur de l'indépendance, et de 

 Jefferson, dont le rôle a été presque aussi grand. 



Washington se préoccupa toujours vivement de l'avenir de l'agriculture, à 

 laquelle il s'intéressait de la façon la plus pratique, en homme qui connaît ses 

 besoins. Quant à Jefferson, il avait la passion de l'agriculture et de l'horticul- 

 ture, et l'on peut citer à ce sujet des détails curieux, qu'un journal de New-York, 

 V American Garden, a déjà rappelés il y a quelques années. 



Tout jeune encore, Jefferson écrivait daus le style quelque peu mystique 

 alors en usage : « Ceux qui travaillent à la terre sont le peuple choisi de Dieu, 

 si jamais Dieu a eu un peuple de choix, dans l'âme duquel il ait de préférence 

 déposé la vertu simple et conforme à la nature. Ils sont le foyer dans lequel il 

 entretient le feu sacré, qui autrement pourrait disparaître de la surface de la 

 terre. » Il écrivit encore : « Le peuple restera vertueux tant que l'agriculture 

 sera notre principale préoccupation, c'est-à-dire tant qu'il restera des terrains 

 vacants en Amérique, Lorsque nous serons empilés les uns sur les autres 

 dans de grandes villes comme en Europe, nous deviendrons corrompus comme 

 on l'est en Europe. » 



Plus tard, au milieu d'une tourmente politique violente, alors qu'il était 

 connu comme diplomate et homme d'État dans le monde entier, et reconnu 

 comme chef par le parti républicain en conflit avec le parti fédéraliste, il écri- 

 vait à Adams, l'un de ses rivaux politiques : « Je m'intéresse et je porte affection 

 à chaque bouton qui s'ouvre. » 



On doit à M. James P. Applegate des renseignements curieux et touchants 

 sur sa vie intime. Pendant cinquante-huit ans, Jefferson tint au courant un 

 registre des travaux et des produits de son jardin ; il avait dressé un tableau de 

 l'apparition des légumes les plus hâtifs et les plus tardifs sur le marché de 

 Washington, tableau qui est un modèle dans son genre. Il avait tracé des dia- 

 grammes de ses jardins de Monticello, et il y inscrivait très exactement les 

 diverses plates-bandes numérotées, et pour chacune les dates du semis, de la 

 pousse, de la floraison, de la maturité et de la récolte, ainsi que la qualité des 

 produits, comme pourrait le faire le directeur d'une station d'expériences. Il ne 

 manquait pas non plus de noter l'alternance des assolements, non plus que les 



