232 LE JOURNAL DES ORCHIDEES 



une si vive curiosité que parfois on me prend pour un fou, ou quelquefois pour 

 un homme beaucoup plus sage que je ne suis. » 



Pendant les huit années de sa présidence, de 1801 à i8og, Jefferson s'attacha 

 en toute occasion à favoriser les progrès de l'horticulture et de l'agriculture. Il 

 donna aux ministres et consuls américains à l'étranger des instructions leur 

 recommandant de signaler tous les progrès accomplis, et d'envoyer dans la 

 patrie des échantillons de graines, de plantes, etc., pour être essayés dans les 

 divers sols et les divers climats de l'Amérique. Des explorateurs reçurent des 

 instructions détaillées pour chercher « des formes inconnues dans les bois, les 

 champs et au sommet des montagnes, prendre des descriptions écrites et des 

 dessins, et envoyer, toutes les fois que c'était possible, des échantillons de tout 

 ce qui était nouveau et curieux. » 



Après l'expiration de son second mandat présidentiel, Jefferson retourna à 

 Monticello s'occuper de ses plantes favorites (et, comme au Japon, passer son 

 temps à faire des bouquets). Il écrivait à Adams : « Je retourne à mes cultures 

 avec une ardeur que j'avais à peine dans ma jeunesse, et qui a fini par prendre 

 tout à fait le dessus sur mon goût de l'étude. » Dans une lettre à David Wil- 

 liams, il parlait de l'agriculture comme « d'une science de tout premier ordre, 

 comptant parmi ses aides les sciences les plus respectables, la chimie, la bota- 

 nique, etc » 



En 181 1, il écrivait à M. Peale : * J'ai souvent pensé que si le ciel m'avait 

 donné le choix de ma position et de ma destinée, j'aurais voulu vivre dans un 

 riche domaine, bien pourvu d'eau, et situé près d'un grand marché pour les 

 productions du jardin. Aucune occupation n'a autant de charmes pour moi 

 que la culture, et aucune culture n'est comparable à celle du jardin : une telle 

 variété de sujets, parmi lesquels il y en a toujours l'un ou l'autre qui arrive 

 à sa perfection, et l'insuccès de l'un est compensé par le succès de l'autre; une 

 récolte continue toute l'année, au lieu d'une seule par an! Mais quoique je sois 

 vieux, je suis encore un jeune jardinier. » 



Ainsi ce grand homme, célèbre comme savant, comme diplomate et comme 

 homme d'État, assuré de laisser un nom durable dans l'histoire et dans le 

 souvenir de ses concitoyens, deux fois élevé au faîte des honneurs et de la 

 puissance, et qui avait pu apprécier toutes les sources de ce que les hommes 

 appellent le bonheur ou le plaisir, déclarait au déclin de son existence que 

 « ses plus grands plaisirs étaient dans son jardin, ses Heurs, ses champs et 

 ses arbres. » G. T. G. 



