l6 NOVEMBRE 1896 263 



qu'il fait, de la construction des serres, de la force et de l'état des plantes, du 

 régime auquel elles ont été soumises antérieurement; le jardinier seul peut se 

 déterminer en vertu de ce qu'il sait et de ce qu'il voit. D'après l'aspect de sa 

 plante, qu'il doit connaître de vue, il reconnaîtra au premier coup d'œil s'il lui 

 manque quelque chose ou si elle est dans son état normal. 



Et voilà justement, me dira-t-on, quelque chose que la science ne donne pas. 



C'est parfaitement vrai. Mais ce que je veux montrer, c'est que cette faculté 

 indispensable d'observation a besoin de s'appuyer sur la science, et d'ailleurs 

 doit nécessairement mener à elle. 



Elle a besoin de la science, car bien souvent le jardinier ignorant aurait beau 

 observer certains faits, il ne pourait pas les interpréter, ou il leur donnerait 

 une explication erronée. S'il avait quelque tendance à généraliser, il tomberait 

 fréquemment dans l'erreur commune aux esprits déductifs, celle du voyageur qui 

 écrivait sur son carnet : « En France toutes les femmes sont bossues et ont les 

 cheveux roux. » Cette façon déjuger conduit naturellement à adopter un traite- 

 ment mal approprié, et sans doute il vaudrait mieux ne pas observer du tout. 



La faculté d'observation, ai-je dit, doit nécessairement mener à la science. 



Il est forcé, en effet, que le jardinier intelligent, zélé, celui qui désire pra- 

 tiquer sa profession d'une façon progressive, cherche à se rendre compte de ce 

 qu'il voit et désire savoir l'explication des phénomènes de la vie et de la végé- 

 tation. Lorsqu'il a appris ou constaté par expérience que l'eau de pluie convient 

 bien aux plantes et que certaines eaux d'arrosage donnent de mauvais résultats, 

 il doit être désireux de savoir quelles sont les substances qui, dans ces eaux, 

 exercent une influence nuisible, — ne fût-ce que pour pouvoir corriger son eau 

 le jour où l'eau de pluie lui manquerait. Lorsqu'il a vu pendant plusieurs 

 saisons les plantes se reposer et pousser ensuite avec une nouvelle vigueur, il 

 doit être tenté d'étudier la nature des transformations, des évolutions, des réac- 

 tions qui se produisent pendant ce repos dans les cellules végétales — ne fût-ce 

 que pour être mieux à même de régler le repos de ses plantes et leur traitement 

 pendant cette période. 



De même, il est utile qu'il sache un peu de physique pour comprendre, par 

 exemple, le mécanisme de la condensation de la vapeur d'eau sur le vitrage des 

 serres, ou le fonctionnement de rh)'gromètre ou du baromètre, et qu'il sache un 

 peu de botanique pour pouvoir comprendre les besoins physiologiques de ses 

 plantes, pour les reconnaître aisément, pour effectuer la fécondation artificielle. 

 Et s'il est observateur, s'il aime aussi à chercher le pourquoi de ce qu'il observe, 



