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Si VOUS voulez me permettre d'essayer de répondre à cette question, voici le 

 résumé de ma modeste expérience de cultivateur. 



Je crois qu'il est bon que les Cattleya — et beaucoup d'autres Orchidées sont 

 dans le même cas — aient une certaine quantité de racines à l'intérieur des 

 pots, et une certaine au dehors. Il en est d'ailleurs toujours ainsi à l'état 

 normal, et je ne puis pas croire, par conséquent, que ce mode de végétation 

 présente pour les plantes quelque inconvénient. 



Je ne me hasarderai pas à proposer une explication scientifique du fait, 

 n'étant pas compétent en matière de phj'siologie végétale. Il me semble seule- 

 ment que les racines qui poussent dans le compost doivent y chercher de la 

 nourriture, tandis que les autres doivent surtout absorber les gaz de l'atmos- 

 phère et constituer en même temps une surface d'évaporation plus active que 

 celle qui se produit par les feuilles, un peu trop coriaces. Je remarque d'ailleurs 

 que les premières racines émises à la base d'un bourgeon s'enfoncent toujours 

 directement dans le compost, ce qui semble bien confirmer que ces organes sont 

 destinés en premier lieu à aller chercher la nourriture et l'humidité nécessaire à 

 la végétation; ce service essentiel une fois assuré, les racines suivantes 

 s'écartent. 



Ce n'est pas là un simple accident; je crois qu'on peut en trouver la preuve 

 dans ce fait que bien souvent, ces racines aériennes gardent une direction à 

 peine oblique, ou même horizontale, tandis qu'elles devraient se diriger vers 

 les tablettes, et vers le sol ou le bassin qui se trouve au-dessous, si elles cher- 

 chaient de l'humidité. Je crois même pouvoir dire que les racines aériennes se 

 ramifient beaucoup plus en général que celles qui sont enfoncées dans le com- 

 post, ce qui concorderait avec l'idée qu'elles doivent servir à l'évaporation de 

 l'excès d'eau. 



Puis ce mode de végétation est bien d'accord avec ce que nous savons de la 

 vie des Cattleya et des autres épiphytes à l'état naturel. Si leurs racines se 

 plaisaient dans un compost, les Orchidées ne pousseraient pas sur les arbres, 

 mais sur le sol; sur les rochers ou les troncs d'arbres même, elles enfonceraient 

 leurs racines dans les anfractuosités et les replis où se trouvent toujours quel- 

 ques mousses et des détritus végétaux; c'est ainsi que végètent, par exemple, 

 beaucoup de Cymbidium. Mais en fait les Cattleya ne se comportent pas de 

 cette façon, et la plupart de leurs racines, sinon toutes, restent à l'air libre. 



Bien mieux, nous avons vu souvent des Cattleya pousser dans des serres 

 européennes, où ils étaient simplement suspendus à un fil près du vitrage, 



