l6 DÉCEMBRE 1896 



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« grand mal pouvant en résulter? Croyez-vous donc 

 « votre livre infaillible et ne pas y avoir laissé de 

 « regrettables lacunes ? Vous me semblée bien 

 < hostile aux débutants..,. » 



Je ne devrais pas répondre aux lettres ano- 

 nymes, mais c'est sous cette forme que se pro- 

 duisent les critiques de certains abonnés; et je les 

 discute quand elles soulèvent des questions par- 

 fois intéressantes pour la grande masse de mes 

 lecteurs. 



Si mon (pas trop aimable) correspondant , 

 signait sa lettre et me disait : venez voir, chez moi, 

 les résultats que f ai obtenus; vous verrez que 

 pour un jeune cultivateur , je suis déjà un praticien 

 sérieux. Mes cultures sont remarquables et valent 

 celles d'anciens cultivateurs pour tels ou tels motifs. 

 Elles resteront toujours belles parce que je vais 

 continuer à leur donner un traitement raisonné 

 sur des bases que je vous expliquerai devant elles, 

 cela pourrait — si les résultats qu'il me montre- 

 rait et qu'il me ferait prévoir étaient réellement 

 remarquables — modifier du tout au tout mon 

 opinion sur les conseils qu'il pourrait donner à 

 d'autres. 



Moi « sembler hostile aux débutants, » cela me 

 parait un comble ! Mais pour qui ai-je donc publié 

 mon ouvrage et à qui donc s'adressent les études 

 de culture de ce journal , si ce n'est pour les 

 débutants? Je n'ai certainement pas la prétention 

 d'en remontrer aux plus forts que moi , mais 

 comme j'ai acquis quelque pratique et institué des 

 cultures célèbres, tant chez nous qu'ailleurs, je 

 me crois autorisé à professer, à enseigner aux 

 autres le fruit de mes expériences et à guider 

 les débutants. 



Mon correspondant me demande aussi : ou 

 serait le grand mal qui pourrait résulter s'il 

 donnait des conseils à d'autres.^ Aucun, naturelle- 

 ment, si ces conseils sont bons; mais combien 

 d'amateurs, dans la bonne voie, se sont décou- 

 ragés en voyant leurs cultures péricliter à la suite 

 d'indications néfastes. Je suis le confident de bien 

 des déboires et presque toujours les doléances 

 finissent par ces mots : Ah! si je n'avais pas 

 écouté les conseils de M . X., quel autre résultat 

 j'aurais aujourd'hui et combien d'argent je n'au- 

 rais pas jeté inutilement ! 



Je connais donc le mal que les conseils des 

 ignorants, ou des personnes mtéressées peuvent 

 faire et j'ai déjà maintes fois prévenu mes lecteurs 

 contre ceux qui n'ont souvent d'autre talent que 

 de se faire passer pour des cultivateurs émérites 

 et sont tout heureux d'avoir une galerie pour se 

 poser en connaisseurs. Je crois donc faire preuve 

 de bonne et réelle amitié envers les débutants en 

 leur criant de temps à autre : Gare à vous! 



En publiant mon ouvrage sur la culture des 

 Orchidées, j'ai désiré être utile aux jeunes cul- 

 tivateurs, mais je n'ai jamais eu la prétention 

 d'avoir comblé « toutes les lacunes. » Je savais 

 parfaitement qu'une seconde édition suivrait et 

 serait revue, corrigée et considérablement aug- 

 mentée ! N est-ce pas la destinée de tous les 



ouvrages, même les plus impeccables ? Je me 

 souviens que lorsque j'étais collégien, ces cinq 

 mots, en italiques, étaient déjà un cliché, c'était 

 même le premier que j'ai connu. N'ornait-il pas 

 toutes les éditions de nos dictionnaires et de nos 

 grammaires ? 



Je n'ai commencé à publier ce journal qu'après 

 plus de vingt ans d'expérience personnelle dans 

 la culture des Orchidées, après en avoir vu énor- 

 mément, avoir échangé mes vues avec presque 

 tous les grands cultivateurs de l'époque et surtout, 

 journellement, avec le « Père des Orchidées, » 

 notre maître à tous. C'est peut-être ma seule 

 excuse d'avoir entrepris un ouvrage aussi ingrat, 

 aussi ardu et souvent aussi fatigant ! 



Je suis assez philosophe pour savoir qu'il est 

 difficile de contenter tout le monde. Je fais de 

 mon mieux , sans m'occuper des envieux qui 

 rôdent autour de nos établissements et de nos 

 ouvrages, heureux de ce qui pourrait soulever les 

 mécontents de nature contre nous et faire accroire 

 aux nouveaux Orchidophiles que je suis < hostile 

 aux débutants. » 



Je ne suis « hostile > à personne ; pas même 

 aux anciens amateurs, habitués de l'établissement, 

 et qui me témoignaient alors une amitié expansive, 

 et qui devenus professionnels, établis horticul- 

 teurs, après avoir appris leur métier chez nous ou 

 par nous, sont aujourd'hui des ennemis acharnés, 

 parce qu'ils se croient des concurrents ! 



Et pourquoi des concurrents (ce mot même est 

 malheureux) devraient-ils être forcément ennemis ? 

 Je me suis souvent demandé quel intérêt ces 

 gens, en somme intéressés, pouvaient trouver 

 dans une inimitié systématique, toujours créée 

 par eux. Il serait si facile, avec moi, d'arriver à 

 une entente loyale, sinon amicale! 



Il faut que tout le monde gagne sa vie. Les 

 uns sont reconnaissants à ceux qui leur ont appris 

 une industrie, les autres les payent d'ingratitude. 

 Chacun paye comme il peut. 



Je n'ai, heureusement, pas l'esprit assez mes- 

 quin pour garder rancune à personne et n'ai 

 aucun mérite à cela : les ingrats sont l'immense 

 exception dans l'Orchidophilie. Mes abonnés sont 

 tous charmants et je serais certainement peu 

 courtois envers eux, si je ne reconnaissais pas 

 leurs nombreuses amabilités à mon égard • — ils 

 m'en donnent des preuves presque journalières. 

 Le succès que vient de rencontrer notre enquête 

 orchidophile et les réponses si sympathiques, 

 spécialement à la 8^ question, sont de nouveaux 

 témoignages de mes bons rapports avec ces excel- 

 lents amis, assez indulgents pour trouver quelque 

 mérite à ce journal et à mon traité sur la culture 

 des Orchidées. Elles me servent de stimulant 

 puissant et je leur en suis profondément recon- 

 naissant. 



UN « ORCHIDOPHILE CONVAINCU » 

 demande s'il est nécessaire de donner aux Cattleya 

 des pots énormes. 



