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Je ne vous cacherai pas qu'aujourd'hui encore ce n'est pas sans une douce 

 émotion que je revois les huit survivantes de ce premier noyau de ma 

 collection. 



Inutile de vous décrire les soins aussi absurdes qu'empressés auxquels les 

 malheureuses égarées furent en proie de la part du propriétaire novice aussi 

 bien que de son jardinier non moins ignorant que lui. C'était de l'hydrothé- 

 rapie démente dans une atmosphère étouffée. Et cependant, fait incroyable, 

 seul VOdontoglossnm crispum succomba dès le premier hiver à une pléthore 

 aqueuse voisine de la pourriture. Les autres — fallait-il qu'elles eussent un 

 tempérament robuste pour résister à pareil traitement — eurent presque toutes 

 la constance de pousser et de fleurir à leur époque normale. 



Ce succès inespéré et inexplicable me grisa et fit de moi l'orchidophile 

 aujourd'hui encore incorrigible malgré les échecs éprouvés depuis et les fautes 

 commises. 



La première et non la moins grave fut de me laisser entraîner à construire 

 prématurément, sans expérience suffisante, une serre presque aussi mal achevée 

 que la première, et à la garnir peu à peu d'un milher de plantes, à peine mieux 

 traitées que leurs aînées. 



Car hélas ! le mode de culture auquel je les soumets ne me paraît guère pou- 

 voir mieux se résumer que par l'adage latin : « Meliora video, sed pejora sequor. » 



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Parmi les divers genres, quel est celui que je préfère? Je suis tenté de 

 répondre : aucun. Ils ont tous leur mérite et leur charme, et ma préférence va 

 successivement à chacun d'eux au fur et à mesure qu'ils épanouissent leurs 

 fleurs. 



Les Cattleya s'imposent par l'éclat du coloris et le port majestueux ; mais 

 quelle grâce plus discrète dans les tiges penchées des Odontoglossum! Que de 

 légèreté dans ces longues hampes d'Oncidium autour desquelles semble vol- 

 tiger un essaim d'insectes aux ailes déployées! Quelle délicatesse dans la 

 nuance, quelle harmonie dans le contour des Phalaenopsis ! Les Vanda se 

 font pardonner leur allure un peu hautaine en répandant les parfums les plus 

 suaves. Les Cypripedium ont résolu le problème de la diversité dans l'unifor- 

 mité : si le profane leur reproche de se ressembler tous, l'amateur sait décou- 

 vrir à chacun d'eux un mérite personnel qui l'attire et le charme. Sont-ce les 

 Catasetum ou les Mormodes, les Stanhopea ou les Coryanthes qui détiennent 

 le record de la bizarrerie? 



