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A LAVOURA 



Aberta a sessão pelo Sr. Dr. Wenoesláo Braz, levan- 

 tou-se c Sr. Dr. José Bezerra e, com a devia vénia cio 

 Chefe da Nação, proferiu o seguinte discurso: 



"Venho trazer-vos, senhores da Conferencia Algodoeira, 

 calorosas felioitações pela inauguração dos vossos trabalhos, 

 que, estou certo, corresponderão plenamente ã confiança de 

 positada pela nação e pelo fcu digno Chefe em vossa com- 

 petência e patriotismo. 



Terminando a introducção do relatório que apresentei, 

 em dias do anno passado, ao Presidente da Republica, assim 

 me manifestei: 



"Tão profunda é a necessidade do consorcio da acção 

 official com a iniciativa particular, que será objecto do nosso 

 maior desvelo, á proporção que os problemas agrícolas, in- 

 dustriaes e commerciaes forem surgindo, convocar para re- 

 solvel-os, em collaboração com o Governo, os representantes 

 idóneos dessas classes, ouvindo acerca de eada especialidade 

 os que sobre ella tenham competência adquirida. 



Estabelecendo esse contacto directo com os legítimos 

 organs da lavoura, industria e commercio, este Ministério 

 melhor Iheis poderá attender aos reclamos e aproveitar os 

 conselhos das suas luzes e experiência, tornando-os, no 

 mesmo pé de igualdade responsáveis com o Governo nas 

 soluções adoptadas." 



Foi, certamente, na execução desse programma, em obe- 

 diência á bem sabida orientação do honrado Sr. Presidente 

 da Republica, que suggeri á benemérita Sociedade Nacional 

 de Agricultura a realização desta Conferencia, em cujo seio 

 vão ser estudadas as providencias capases de soerguer a 

 nossa estacionaria lavoura algodoeira. 



Acudindo ao nosso appello, deixaes bem patentes o 

 vosso devotamento á prosperidade económica do paiz e a 

 vossa confiança no empenho com que a acção official pro- 

 cura, secundada pelos que melhor conhecem cada ramo de 

 nossa actividade productora, ir ao encontro dos desejos e 

 aspirações dos que, no cultivo de nossas fecundas terras, 

 se tornam os verdadeiros factores da grandeza nacional. 



Vossa presença nesse certamen traduz, pois, de modo 

 eloquente, o consorcio dos poderes públicos com os primor- 

 diaes creadores de nossa riqueza, contribuindo esse auspi- 

 cioso facto para grandemente nos desvanecer, a nós do Go- 

 verno, que maior empenho não temos, nem de outro modo 

 procuramos desobrigar-nos dos nossos deveres. 



Relevantíssima é, por sem duvida, vossa tarefa. Bem 

 maiores, porém, são as provas publicas de vossa proficiência 

 no exame do assumpto, a que sois chamado a collaborar com 

 os vossos práticos e sábios conselhos. 



Certamente relevareis que, sem a mais leve preoccupação 

 de traçar o programma de vossos trabalhos, eu me refira 

 a causas que se me afiguram determinantes de nossa fraca 

 producção algodoeira. 



Embora dotados de terrenos e climas privilegiados para 

 o cultivo do algodão, continua esta lavoura a ser entre nós 

 tão sómenite cuidada pelos pequenos lavradores, tendo sido 

 mal succedidas todas as tentativas de grande exploração. 



Este facto é próprio a convencer-nos de que, até hoje, 

 a cultura do algodão não tem sido entre nós sufficiente- 

 mente lucrativi, e por esse motivo para ella se não têm 

 encaminhado os napitaes disponíveis que, pressurosos, con- 

 tinuam demandar sempre os ramos de actividade mais pro- 

 vadamente remuneráveis. 



Indicar, pois, as medidas necessárias para que a la- 

 voura do algodão possa offerecer vantagens reaes e posi- 

 tivas é, indubitavelmente, tornal-a apta ás grandes explora- 

 ç5es, removendo as causas que até agora têm estorvado ca- 

 pital e braços que para ella af fluiriam espontaneamente. 



Em busca desse ideal faz-se mister a mais ampla di- 



vvilgação dos modernos processos do amanho da terra, para 



': par com a reducção do custo cultural, possa a planta 



bem nutrir-se, mesmo dada a carência de chuvas, tão fre- 

 quente nas zonas em que geralmente se exercita a la\ra do 

 algodão. 



Ao lado do ensino dos modernos processos da mecânica 

 agrícola, urge o aproveitamento das aguas dos rios, onde pos- 

 sível, para que, fartamente alimentada, a planta dê o má- 

 ximo de producção e possa o agricultor aguardar com se- 

 gurança o premio de seus esforços. 



Preparado o riquíssimo solo do nordeste brasileiro, de 

 accôrdo com os methodos agronómicos modernos, e corrigida 

 a escassez de chuvas pela irrigação, não com mananciaes 

 temporários, mas com rios perennes, eu não tenho duvida 

 de que a lavoura se transforme, de pequena e precária, em 

 grande e rendosa, occupando logar saliente nos quadros de 

 exportação. 



Não foi de outro modo que ella se incrementou no 

 Egypto, ond; tem exigido dispêndios immensos. Também não 

 derivou de outras circumstancias a grandiosa producção 

 agrícola da Allemanha, a ponto de, com uma área cultivável 

 relativ^amente reduzida, poder quasi que alimentar inteira- 

 mente uma população de setenta milhões de habitantes. Não 

 se deve olhar a gastos, por mais avultados que pareçam, 

 desde que se tenham em vista fins efficientemente reprodu- 

 ctivos. Para attingir a essa situação, única talvez no mundo, 

 a Allemanha, em vinte annos, elevou de 45 milhões de quin- 

 taes o consumo de adubos chimicos. 



Nós não necessitaremos de ir tão longe. A seiva inex- 

 plorada do nosso solo, presentemente, nos dispensa de re- 

 corrermos a tão custosos agentes de producção. Basta=nos 

 o conveniente preparo da terra e a agua de nossos rios, que 

 não temos sabido aproveitar, para que alcancemos resul- 

 tados provavelmente ainda mais satisfactorios. 



ipallecem-nos recursos para a construcção de diques de 

 centenares de metros; também, nas zonas mais propricias 

 á cultura do algodão, não temos rios que delles careçam. 

 Taes como os recursos do paiz, os nossos rios nessa região 

 são de proporções modestas. 



Demorada a attenção da Conferencia sobre estes pontos 

 e Os demais que occorrerem á vossa provada experiência, 

 necessário se torna que particularizeis todos os alvitres lem- 

 brados, coordenando-os nitidamente, guiando-nos, emfim, com 

 minuciosos pormenores, para que, á falta de cabal expla- 

 nação das questões de conjunto, não seja sacrificada 

 vossa obra. 



Ancioso pelo bom andamento dos profícuos labores desta 

 Conferencia, a que acompanharei com a máxima attenção, 

 com a mesma sinceridade com que hontem vos fallava das 

 fileiras que são as vossas e a que me orgulho de pertencer, 

 em nome do honrado Chefe da Nação, vos communico que 

 o Governo se sente disposto a acatar e prestigiar, dentro das 

 possibilidades financeiras do momento, as conclusões a que 

 chegardes. 



Com essa segurança, declaro inaugurada a Conferencia 

 Algodoeira. " 



As ultimas palavras do Sr. José Bezerra foram aba- 

 fadas por uma longa salva de palmas. 



Levantou-se em seguida o Sr. Dr. Miguel Calmon, 

 Presidente da Commissão Executiva da Conferencia, que 

 pronunciou o seguinte discurso: 



"Exm. Sr. Presidente da Republica, Sua Eminência, Sr. 

 Cardeal, Exms. Srs. Embaixadores e Ministros Diplomáticos, 

 Exms. Srs. Ministros de Estado, Minhas senhoras, Meus se- 

 nhores — Tendo me cabido a honra de presidir aos trabalhos 

 da Commissão Executiva da Primeira Conferencia Algodoeira, 

 venho, em nome dos meus nobres e esforçados collegas, 

 apresentar ao Governo, especialmente ao Exm. Sr. Presi- 

 dente da Republica e ao Exm. Sr. Ministro da Agricultura, 

 os nossos sinceros agradecimentos pelo apoio efficaz que 

 BOS dispensou, e pela solicitude com que acompanhou os nos- 



