A LAVOURA 



tadas em todo o corpo, especialmenti nas ar:iculas'ões das 

 pernas e da3 aniennaj. 



Quando a quen-quen era atacada por uma ou mais cuya- 

 banas, notei que immediatanicntc estendia as perna;, elevan- 

 do e projectando o corpo para a frente; ficava, nessa posição 

 emquanto durava o ataqu; dos inimigos. 



Algumas vezes ella sahia des;a posição e andava até 

 ver-se livre das importunas, o que conseguia depois de per- 

 correr alguina distancia. Geralmente, porém, a quen-quen 

 não mudav.i de legar ,não fugia, perininecendo na posição 

 acima descripta emquanto as cuyabanas andavam soíre eila 

 cu perto delia. 



•findo o ataque a quen-quen abaix.iva o corpo, ficava na 

 posição normal e movimentava-se como se nada tivesse ha- 

 vido. 



As. cuyabanas preferiam puxar, com as mandíbulas, as 

 antennas da quen-quen e, ás vezes, dobrando o corpo, encos- 

 tavam a extremidade do abdómen sobre a antenna, no ponto 

 cm qui; a prendiam com as mandíbulas. Nãc sonseguiam, po- 

 rém, nem siquer desarticula-la. 



Observei muitas vezes, sob o microscópio binocular, e£- 

 sc.; ataques e, logo que terminavam, examinava cuidadosa- 

 mente, com augmento forte, as antennas da quen-quen nos 

 pontoi em que haviam sido mordidas; comtudo nunca vi o 

 msnor ferimento nesses organs que, como se sabe, são os 

 mais delicados do corpo do insecto. 



Notei rnais que a quen-quen, atacada pela cuyabana, de 

 vez em quando fazia mover o abdómen para cima e para bai- 

 xo, e qi'e neíse momento as cuyabanas, qu; estavam por 

 baixo do corpo da formiga, fugiam em desordem, correndo em 

 zig-zag de um para outro lado, abaixando e elevando o- cor- 

 po; em pouco tempo, porém, voltavam a atacar a quen-quen, 

 que sem se mover continuava na mesma posição. 



No ninho das qucn-qu-ns nunca vi cuyabanas, não obstante 

 ficar elle bem perto do ninho destas formigas. Algumas vezes 

 fiz a seguite experiência: amarrava um cordão a um fragmen- 

 to de canna fresca, deixava que e;te ficasse coberto de cuya- 

 banas, e depois transportava-o para o interior do ninho das 

 quen-quens; immediatamente as cuyabanas, talvez porque as 

 carpideiras as atacassem, sahiam espavoridas do vaso onde 

 se achava o ninho das quen-quens e não procuravam !ã voltar, 

 nsm mesmo delle se approximar. 



Por esta experiência fiquei convencido de que a cuyabana 

 é incapaz de produzir verdadeiro damno á quen-quen. podan- 

 do, quando muito, fazer com que, a outra formiga, incommo- 

 dada com as dentadas, muda o ninho para logar mais dis- 

 tante. 



Eu quiz repetir a mesma expsriencia com a saúva coni- 

 muni, porém, a colónia que deixei e.ii observação em um 

 grande armário, antes de coUocar cuyabanas, não se desenvol- 

 veu bem e no fim de um mez todas as formigas morreram. A 

 causa <?a morte foi uma dysentena, produzida por um micro- 

 cocus que isolei e cultivei e que existe normalmente no tubo 

 disgestivo da saiiva. Esse gérmen que nas formigas em nor- 

 maês condições de existência nada determina, em formigas 

 com a resistência orgânica diminuída, como as da colónia que 

 observei, adquire virulência capaz de produzir uma dysenteria 

 mortal. 



A diluição das culturas, bem como a diluição das fezes 

 de formigas doentes, pu'verizadas sobre folhas de roseira, 

 nada produziram nas qusn-quens. O mesmo aconteceu collo- 

 cando no armário das quan-quens saúvas recentemente mortas 

 de dysenteria. 



Quanto á objecção que a minlia experiência não resolve 

 a celebre questão da acção das cuyabanas sobre a saúva com- 



nium, convém not.ir que a quen-quen é, em todos os pontos 

 Ue vista, uma espécie muito próxima da vsrdadeira saúva. 



Senielhan;e'i;ente ã saúva, ella corta folhas para criar um 

 coguniilo {Kliu;ites goiígyiophora Moller) do qual se alimen- 

 ta. A differcnça capital entre a saúva e a quen-quen está no 

 seguinte: a quen-quen constroe um ninho superficial, com 

 fragmentos de madeira, de folhas seccas, etc, sob o qual 

 pripara uma unxa camará contendo o jardim de cogumelos; a 

 saúva constroe varias camarás ou panellas sublcrrancas, cada 

 uma tendo o seu jardim de cogumelo-, ligados umas ás ou- 

 tras por meio de galerias ou canaes. 



Eu pensn que a cuyabana mais facilmente deveria atacar 

 e matar unia formiga fraca e com ninhos accessiveis, como a 

 quen-quen. do que a saúva, que é uma formiga de corpo mais 

 resistente e cuja progénie vive escondida sob a terra. 



Antes de cnncluii o meu trabalho não posso deixar d; 

 aizer alguma cousa relativamente ás desvantagens da formiga 

 cuyabana. 



As formigas do género Prciwtcp s dão sempre preferen- 

 cia ã alimentação de substancias assucaradas e íi^hi o nome 

 de formigas assiicar-.iras, formigas de assacar (honey ani- 

 íormigas de mel, dos americanos), etc. 



Gostam principalmente do liquido adocicado excretado 

 pelos pulgões (Fam. Aphidida;) e pelos piolhos ou cochoni- 

 lhas (Fams. Coccidae e Aleyrodidae) . 



Chegando junto desses insectos a formiga ingere a subs- 

 tancia assucarada que elles excretam até a leplecção comp'eta 

 do estômago, de moiln que, ao regressar ao ninho, ©lia apre- 

 senta o abdómen bastante augmentado e transparente, com os 

 esclerites abdominaes muito afastados uns dos outros ÍFig. 

 3). Além disso, a formiga afim de conservar esta fonte de 

 mel, protege os parazitas das plantas contra os ataques dos 

 inimigos (coccinellideos. chrysopideos e chalcidecol. 



Fig . 3 — Formigas do géne- 

 ro Prenolopis, antes e depois 

 de ingerir a substancia assu- 

 carada excretada por pulgões e 

 cochonilhos . 



Nestas condições, auxiliando c desenvolvimento e a pro- 

 liferação desses insecos, que cauam graves damnos ás plan- 

 tas, ella se torna indirectamente um insecto prejudicial á 

 agricultura. 



Cito aq.ui uma observação que corrobora o que acabo de 

 explicar. 



Em melados de Outubro do anno passado, recebeu o Ser- 

 viço de Agricultura Pratica uma caixinha de papelão cheia de 

 formigas, remettida pelo Sr. Plinio .Alves de Araújo, Inspe- 

 ctor Agrícola no Est.Tdo de Pernambuco, e juntamente com 

 esse material veio uma carta do mesmo ynhor em que elle. 



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