— 13 — 



La colección de plantas que dio el viaje es muí in- 

 teresante, i hemos procurado también tomar un buen 

 número de ejemplares repetidos para cambios con 

 otros ^luseos. 



La flora de estas rej iones ya reviste el carácter del 

 desierto. La mayor parte de las plantas son arbustos o 

 subarbustos de hojas coriáceas i duras, frecuentemente 

 resinosas i aromáticas, i muchas de ellas tienen una 

 propiedad que, a primera vista, parece mui rara, la 

 de perder sus hojas en verano, mientras los mas ve- 

 jetales suelen perderlas en invierno; pero la prolon- 

 gada sequía en verano en esas rejiones lo esplica fá- 

 cilmente; si las plantas guardaran sus hojas en verano, 

 evaporarian por ellas mas humedad de la que podrian 

 sacar del suelo para reponerla, i deberian morir secán- 

 dose. Quiscos i leoncitos son también bastante fre- 

 cuentes, pero las plantas son principalmente de corta 

 duración, las pocas perennes tienen por lo común raices 

 mui desarrolladas i profundas, lo que les permite so- 

 portar la sequía prolongada. Las mas plantas anuales 

 en estas rejiones deben tener una vida mui efímera i 

 sus semillas deben poder durar sobre el suelo decenios 

 enteros sin perder la fuerza jerminativa, porque cuan- 

 do cae uno o dos aguaceros, jerminan luego i se desar- 

 rollan tan lijero, que alcanzan a producir frutos i 

 semillas con la poca humedad que estos aguaceros han 

 dejado en la tierra. Los arbustos i subarbustos que 

 no pierden sus hojas en verano, tienen hojas gruesas 

 i coriáceas i frecuentemente resinosas, que evaporan 

 tan poca agua, que las profundar raices alcanzan de 

 sobra a sacar este elemento indispensable para la vida 

 vejetal en sufteiente cantidad de la profundidad del 

 suelo o de las grietas en las rocas en que se hallan 

 encajadas. En las playas arenosas hai a veces una 

 vejetacion mas abundante, pero formada casi entera- 

 mente de plantas halófilas, que vejetan bien ahí debí- 



