6 Alfred Amsler und Ferdinand Rudio. 



thekers J. C. Laffon in Schaffhausen, eines in den Kreisen der 

 schweizerischen Naturforscher bekannten und selir angesehenen Mannes, 

 der 1847 die 32. schweizerische Naturforscherversanimlung — die 

 zweite in Schaffhausen — als Jahrespräsident geleitet hatte. Der 

 glücklichen Ehe entsprossen zwei Töchter und drei Söhne, von denen 

 der älteste und der jüngste später in die väterliche Fabrik eintraten, 

 während der mittlere Maler wurde. Die älteste Tochter ist den Eltern, 

 als sie alt und hülfsbedürftig wurden, eine liebevolle und aufopfernde 

 Pflegerin gewesen. Die Mutter, die 1899 starb, war schon früh er- 

 blindet, trug aber ihr schweres Geschick mit grösster Geduld. Und 

 auch der Vater war in den letzten Jahren des Gesichtes und des 

 Gehöres fast gänzlich beraubt. 



Mit der Idee des Planimeters hatte sich Amsler schon seit 1849 

 beschäftigt, in welchem Jahre er mit dem Planimeter des Thurgauer 

 Ingenieurs Oppikofer bekannt geworden war. Er schreibt darüber 

 selbst in der Einleitung zu der schon erwähnten grundlegenden Ab- 

 handlung im ersten Band (IS.'jÖ) der Vierteljahrsschrift: 



„Die analytische Berechnung des Flächeninhaltes gezeichneter 

 Figuren ist nur dann praktisch anwendbar, wenn ihre Umfange von 

 Geraden oder von Bogenstücken gewisser einfacher Kurven gebildet 

 werden. Befolgen die Grenzen dagegen ein kompliziertes oder nicht 

 erkennbares Gesetz, so ist man auf die Anwendung von Näherungs- 

 verfaliren angewiesen. In allen Fällen aber ist die Flächenberechnung 

 mühsam und zeitraubend, was dann besonders fühlbar wird, wenn 

 eine grosse Anzahl von Figuren zu berechnen ist, wie beim Strassen- 

 und Eisenbahnbau und bei den Katastervermessungen. 



In neuerer Zeit sind verschiedene Vorrichtungen , sogenannte 

 Planimeter, in Anwendung gebracht oder vorgeschlagen worden, mit 

 deren Hülfe der Flächeninhalt einer ebenen Figur durch ein teilweises 

 oder ganz mechanisches Verfahren gefunden werden kann. Allein 

 erst durch das von Oppikofer') in Anwendung gebrachte Prinzip 

 wurde eine Auflösung des Problems angebahnt, welche gehörig durch- 

 geführt allen Anforderungen der Praxis genügen wird. Oppikofer 

 erfand im Jahre 1827 ein Instrument, welches den Inhalt einer Figur 

 bloss durch Umfahren ihres Umfangs mit der Spitze eines Fahr- 

 stiftes angibt. Genau auf die nämliche Idee scheint der bayrische 

 Trigonometer J. M. Herrmann-) schon 1814 gekommen zu sein; 



') Bulletin de la Soc. d'encouragement 1841 und Üin^Iers Journal, Bd. 8U; 

 Wild, 11. Obersicht der Verhandlungen der technischen Gesellschaft in Zürich; Wolf, 

 Mitteilungen der naturforschenden Gesellschaft in Bern aus dem Jahre 1851. 



') Man sehe hierüber Bauernfeinds Notiz in Dinglers Journal, Bd. 137, p. 82. 



