130 M. Rikli und C. Schröter. 



des Geologen und des Geographen , wie des Geobotanikers. Auch 

 wir wollen uns hier nur mit dieser landläufigen Wüste beschäftigen. 

 Dabei wollen wir die Steppe, als anschliessende weniger ausgesprochene 

 Formation, zum Vergleich ebenfalls heranziehen. 



Die Wüste ist also pflanzengeographisch ein Grenzbegrifi^, eine 

 allmählich mit steigender Trockenheit aus gesegnetem Pflanzen- 

 formationen entstehende Reduktionsform, besiedelt von den trocken- 

 festesten Bewohnern der angrenzenden Formationen, insbesondere der 

 Steppe, aber auch von neuen, eigenartigen, von ihr erzeugten und 

 nur ihr eigenen Pflanzenformen neuern oder altern Datums. 



Definieren wir sie nach ihren positiven pflanzengeographischen 

 Merkmalen, so können wir sagen : Eine Wüste ist ein klimatisch 

 bedingtes Trockengebiet, das entweder ganz vegetationslos 

 oder von vereinzelten xerophytischen Stauden oder Sträu- 

 chern besiedelt ist, so dass der nackte Boden weit vor- 

 herrscht. Eine dichtere Vegetation kann vorübergehend durch Regen 

 oder Nebel hervorgelockt werden, oder sie besiedelt bleibend, selbst 

 mit Bäumen die besser bewässerten Oasen , edaphische Inseln im 

 klimatischen Trockenmeer der Wüste; sie finden ihr Analogon in 

 den „Wärme-Oasen" der arktischen Tundra, den „Urteil" oder Blumen- 

 gärten günstig exponierter oder besonders geschützter Stellen. 



Die Wüste geht mit klimatisch gesteigerter Feuchtigkeit über 

 in die Steppe. Das ist nach dem landläufigen Begrifi' ebenfalls eine 

 locker den Boden besiedelnde offene Formation, aber das Grün 

 herrscht vor, die nackten Zwischenräume treten zurück. 



Legt man sich auf den Boden und schaut gegen die Steppe, so 

 erscheint die Vegetation durch Zusammenschluss der hintereinander 

 liegenden Pflanzen lückenlos, was bei der Wüste nicht der Fall ist. 

 Wir unterscheiden Grassteppe, Strauchsteppe, Dornbuschsteppe, Suk- 

 kulentensteppe; mischen sich einzelne Bäume bei, so entsteht die 

 Savanne. 



Wüste und Steppe gehören zusammen und durchdringen sich 

 vielfach; sie sind die Pflanzenforniationen arider Regionen, denen die- 

 jenigen der humiden Regionen gegenüberstehen. Sie sind von einer 

 und derselben Lebensform, den Xerophyten bewohnt : Wüstenpflanzen 

 und Steppenpflanzen zeigen dieselben Anpassungen. ') 



') Über den Begriff .Steppe" sind die Pflanzengeograplien nichts weniger als 

 einig. Er stammt von den ungarischen und südrussischen Troclcenwiesen her. 

 Tanfilief, der beste Kenner dieser „Steppen", definiert sie folgendermassen (Er- 

 gebnisse des internat. Bot. Kongresses in Wien 190-5, Jena 1906, S. 388): „Steppe 

 ist eine in natürlichem Zustand waldlose, über dem Überschwemmungsniveau der 

 Flüsse liegende, von einer Humus- und einer mehr oder weniger zusammenliängenden 

 Pflanzendecke bekleidete, mehr oder weniger ebene, nicht versumpfte Fläche, wobei 



