Vom Mitteltneer zum Nurdraml der algerischen Sahara. lil 



Wasser, sei es artesisch erbohrtes tieferes Grundwasser. Nichts zeigt 

 schlagender die entscheidende Bedeutung des Wassers für die Pflanzen- 

 welt, als diese mitten aus dürrstem Sand auftauchenden grünen 

 Flecken. Abgeschwächte Oasenformen ohne KuUiirfähigkeit sind kleine 

 Depressionen mit leichter erreichbarem Grundwasser, die Dayas 

 der Sahara, die Scholis der Turkmenen, die Schala Zentral- 

 asions. 



Das sind die Standorte der Wüstenbilunie, die mit ticfreiclieii- 

 den Wurzeln die verborgenen Lebensquellen des Grundwassers aul- 

 suchen. Hier wachsen der Saxaul {Hdlorijlon Animodeiidroji), die 

 Tamarisken {Taniarij: spec.) und die Euphratpappel (PopuluK euphra- 

 iica) der asiatischen Wüste, die Graslilienbäumc Amerikas (Yucca), 

 der „Betouni" [Pisktcia Terehinihus L. var. atlaiitka), die Dattel- 

 palme, die Akazien und baumartigen Aloen Afrikas. 



Die Wüstenflora ist sehr arm an Arten (die ganze Sahara mit 

 ihren 160 000 Quadratmeilen beherbergt kaum 500 Arten, nach 

 Massart 1000), aber von stark ausgeprägter Eigenart; sie besitzt 

 viele Endemisnien und eine Anzahl vorsüiidflutlicher Gestalten von 

 stärkster lokaler oder systematischer Isolierung, oder beides ver- 

 einigend '). 



In der Geschichte der Pflanzenwelt spielt die Wüste eine 

 wichtige Rolle, einmal als Bildungsherd neuer Gestalten, anderseits 

 als Wanderungshindernis und Grenzscheide für ganze Floren : Die 

 Sahara scheidet Afrika von Europa, die Wüsten Zentralaustraliens 

 trennen die grundverschiedenen Floren Ost- und Westaustraliens ; 

 die amerikanischen Wüsten haben der reichen kalifornischen Flora 

 die Wanderung nach Osten verwehrt. 



Das höchste Interesse aber bietet die Wüstenvegetation als eine 

 Kampfesflora durch ihre Anpassung an ungünstige Lebensbe- 

 dingungen. 



Gegenüber der Trockenheit befolgen die Wüstenpttanzen eine 

 ganz verschiedene Taktik : die einen weichen ihr aus, die andern 

 suchen sie zu ertragen. Die erstem bilden den Typus der Regenflora, 

 die andern die der Bodenwasserflora. Die Regenflora vegetiert über- 

 haupt nur während der vorübergehenden Anfeuchtung durch Regen 

 oder Tau, und verbringt die Trockenperioden in latentem Zustand 

 in Trockonstarre, oder als Samen oder unterirdische Speicherorgane. 



') Ich nenne die Tumhoa Bainesii (^ Wehvitschia mirabilis). die .\ara- 

 (iflanze {Acanthosicyos liorridti), die Adenia Pechiielii (Engl.) Harms .Südwest- 

 afrikas, die Aiiabasis aretioides der nilrdl. Sahara, den Kreosolbuscli {Larrea 

 iiicxicana, die eigentlichste aller WQstenpIlanzcn nach Aschersoii), von Colorado, 

 Texas und Mexiko. 



