282 



bei jenen Formen, die unter den für die Pflanze im Allgemeinen 

 schwierigsten Verhältnissen zu leben gezwungen sind, die aber hier 

 nicht etwa ihr Leben fristen, sondern erst recht in vollen Zügen 

 geniessen ; ich denke z. B. an die saftstrotzenden Bewohner heisser. 

 regenloser Gegenden (Nopalgewächse), die Pflanzen an Schnee und 

 Eis mit ihrer Formenpracht, Farbenschöne und ihrem Duftreich- 

 thum, an die Blütenpflanzen des Winters und Vorfrühlings. 



Unter den letzteren verdient eine bei uns einheimische kraut- 

 artige Winterpflanze unsere Aufmerksamkeit, die aus dem tiefsten 

 Schnee heraus in vollen Zügen weiter lebt und ihr frisch grünes 

 Blattwerk unseren staunenden Blicken darbietet — Helleborus foetidus. 



Während unsere Sommerptianzen, wie Gurken, Georginen etc., 

 beim ersten leichten Frost erfrieren, oder Bäume, wie Akazien. Ka- 

 stanien etc., ihr Laub abwerfen, trotzt Helleborus foetidus der 

 grössten Kälte, ohne irgend welchen Schaden zu erleiden. Es sollen 

 uns aber hier diese Ausrüstungen der Blätter und Stengel etc. der 

 Pflanze gegen das Erfrieren, die zum Theile schon in dem anatomi- 

 schen Bau ihre Erklärung finden, nicht weiter beschäftigen, sondern 

 andere Ausrüstungen, die mit dem Kälteschutze nichts zu thun haben 

 — Ausrüstungen, die eben diese Pflanze befähigen, den 

 ganzen Winter hindurch weiter zuwachsen und zu assi- 

 miliren und die umfangreichen Blütenstände zu entfal- 

 ten, die zum Empfang der ersten, im Vorfrühling fliegen- 

 den Hymenopteren bereit sein sollen — trotz des Schnee's, 

 sobald nur die Temperatur über den Gefrierpunkt steigt. 



Ich habe in meinem Vorgarten unmittelbar vor den Fenstern 

 des Schlafzimmers seit vier Jahren einige Exemplare der Pflanze, 

 der grossen oder „wintergrünen" Niesswurz. die ich aus Vernayaz 

 oberhalb St. Maurice im Rhonethal durch eine befreundete Bota- 

 nikerin, Fräulein Marie Brachmann aus Greiz, erhielt. J ) Schon 

 im ersten Winter fiel mir einmal die Resistenz der Pflanze gegen 

 die tiefsten Kältegrade und dann ein besonderes Verhalten der 

 Sommerblätter auf. Die bis über meterhohen, dicken, grünen, auf- 

 rechten Stengel sind ringsherum mit langgestielten, fussförmig ge- 

 theilten (7 — 11, meist 9theiligen) mächtigen Blättern besetzt. So- 

 bald nun das Thermometer unter 0° sank, erschlaffte das Gelenk- 

 polster an der Basis der Blattstiele, so dass die Blätter ringsum am 

 Stengel herabhingen; sobald die Temperatur über den Gefrierpunkt 

 stieg, richteten sie sich wieder auf und assimilirten weiter. Es än- 

 dert sich dabei der Habitus der ganzen Pflanze derart, dass mir 

 des Morgens ein Blick durchs Fenster genügte, um an ihr zu er- 

 kennen, ob ich mich zum Gang in die Stadt — meine Wohnung 



') Die Pflanze findet sich auch in Deutschland wild, so am Landgrafen 

 bei Jena, wo ich sie selber sah, an der Lichtenburg bei Ostheim, nicht aber 

 am Kiehlforst bei Eisenach, wo sie nach Schönheit fälschlich angegeben wird, 

 ferner bei Mühlhausen, im Solling, Spessart, bei Würzburg etc., am Rhein und 

 in der schwäbischen Alp. Sie gibt eine prächtige Winterzierpflanze ab, 

 die in keinem Parke fehlen sollte. 



