92 VETENSKAPS-AKADEMIENS ÅRSBOK. 



fattande, att den till fullo förklarar det rykte säsom svåra 

 förstörare termiterna hafva i sin hemort. 



Termiterna göra dock ej endast skada. 



I naturen spela de en stor roll vid multnande vegetabi- 

 liska ämnens omsättning, och de tjäna dessutom ej blott 

 talrika djur utan t, o. m. människor till föda, i det att de 

 vid svärmningstiden uppsamlas, rostas och krossas samt, blan- 

 dade med mjöl, bakas till bröd. Det är dock endast några 

 af de större arterna, som kunna få en sådan användning. 



Det andra slaget af vingslösa former inom termitsamhället, 

 och hvilket i regel, liksom det föregående, alltid anträffas, då 

 man öpj)nar ett sådant bo, är soldaterna, som hos skilda 

 arter nästan alltid visa de största olikheterna, och på hvilka 

 arterna därför lättast åtskiljas. 



Deras uppgift är att försvara boet, hvarför de äro för- 

 sedda med kraftiga, tångformade, långt utstående käkar, som 

 uppbära ett ofantligt hufvud. Hos större arter äro de ofta 

 mycket aggressiva och kunna gifva skarpa, blödande bett. 

 Öppnar man ett sådant bo, rusar soldaterna fram ur gångarne, 

 bita i ordets egentliga mening blindt omkring sig — ty de 

 sakna ögon — , hela djuret, synnerligen hufvudet med de 

 stora käkarne, skakar nervöst mot underlaget och åstadkom- 

 mer därigenom ett vibrerande ljud, en varningssignal, som 

 höres på flera stegs afstånd. Hellre än att släppa sitt tag, 

 då de gripit fast, låta de rycka sig i stycken. 



Dock äro de ej alltid så modiga. Hos mindre termiter 

 äro de t. o. m. rätt fega, åtminstone då de hafva en sådan 

 motståndare som människan. Söderslår man t. ex. ett bo af 

 det svampformiga slag, som här (vid föredraget) blifvit af- 

 bildadt, skynda soldaterna visserligen fram ur det inre och 

 sträcka sina stora hufvuden med de öppna käkarna ut ur gån- 

 garna, men draga sig, om de för mycket oroas, snart åter 

 tillbaka. Hos vissa termiter förekomma två slag soldater: 

 större och mindre. Hvilken speciell roll de senare hafva, är ej 

 fullt utredt. 



Ännu ett slag af soldater, s. k. :>nasuti>, och äfven af 

 dessa större och mindre, anträffas hos vissa termiter, där de 

 ersätta de vanliga. De hafva ett egendomligt, retortformigt 

 hufvud, och sakna de långt utskjutande käkarna, som utgöra 

 de andras försvarsvapen. 



