1883 MAI No 9 



CHRONIQUE 



Lof simples. — La médecine demandait autrefois aux plantes la 

 guérison de la plupart des maladies qui affligent l'humanité. En 

 ce temps là il n'y avait pas encore, boulevard Montparnasse, un 

 hôpital pour les chiens; la chimie n'existait presque pas et si un 

 moine inventait la poudre c'était par hasard. Molière riait des 

 médecins, les pharmaciens étaient apothicaires, les barbiers, plus 

 tard illustrés par Beaumarchais sous le nom de Figaro, étaient 

 aussi chirurgiens. On appelait les plantes des simplr.s et on leur 

 attribuait toutes les vertus sauf les théologales ; elles guérissaient, 

 dit-on, des sept péchés capitaux et d'une foule d'autres lésions 

 cérébrales. Mais, triste retour des choses d'ici-bas, toute cette 

 gloire d'autrefois, ces cures miraculeuses des docteurs célèbres, 

 ces propriétés merveilleuses et incoustestées, tout cela a peu à peu 

 disparu, cédant la place aux sels minéraux et aux poisons subtils 

 du règne végétal. Il n'y a plus que les simples qui croient aus 

 simples : similia similibus cnranlur (traduction libre). On devient 

 décidément trop savant. La chimie a tué la botanique; le réactif 

 a pris la place de l'herbier. 



Cependant si les extraits des principes actifs des végétaux ont 

 déirAné l'emploi direct des plantes elles-mêmes , comme moyen 

 thérapeutique,dans la guérison dos maladies, c'est surtout à cause de 

 la certitude du dosage des principes susdits. On dose plus facilement 

 la nicotine, l'atropine, la quinine, à l'état libre ou combinées, 

 que l'on ne dose le tabac, la belladone ou le quinquina en nature, 

 parce que les quantités de matières actives varient avec les lieux, 

 et les terrains où croissent les plantes et aussi avec les époques où 

 on les récolte. Il y a pourtant des cas où l'emploi de la plante elle- 

 même doit être préféré à l'extrait lui-même ou à son composé. 



