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la variabilité des plantes qu'aucune autre cause ne saurait lui être 

 comparée dans la production des variétés. 



C'est un fait à peu près certain — ayant été souvent vérifié — 

 que des plantes, des espèces, des races qui se sont reproduites 

 pures pendant une longue suite d'années, se mettent tout à coup 

 à varier d'une manière étonnante si un pollen étranger vient clan- 

 destinement féconder leurs fleurs. 



Sans chercher à débrouiller le chaos scientifique des différentes 

 théories relatives à l'hybridité, retenons seulement ce fait, mis 

 liors de contestation, savoir que le croisement des espèces, races 

 ou variétés entre elles, est une source féconde où les jarliniers ont 

 la chance de rencontrer les variétés nouvelles, qui font la richesse 

 de l'horticulture. 



C'est surtout pendant l'été, que l'on doit essayer de féconder 

 artificiellement les plantes que l'on veut faire varier, car si l'opé- 

 ration n'est pas difficile en elle-même, elle demande pour réussir 

 le concours de conditions météorologiques qu'on ne trouve guère 

 réunies, dans nos pays, que dans cette saison, savoir; Chaleur, vive 

 lumière, etc. 



On sait à quoi se borne la fécondation artificielle. Dans les plan- 

 tes monoïques ou fier maphrodi les (1), on enlève sur la plante à fécon- 

 der les organes mâles (étamines) avant qu'ils aient opéré la fécon- 

 dation habituelle. Cette première partie de l'opération appelée 

 casiraiion n'est pas toujours nécessaire ; par exemple pour les va- 

 riétés habituellement stériles, mais il est néanmoins utile de la pra- 

 tiquer si on veut bien s'assurer que la fécondation a seulement été 

 artificielle. La castraiion des étamines de la fleur à féconder doit 

 être complétée par la suppression des autres fleurs de la même plante , 

 afin que leurs étamines ne viennent pas opérer elles-mêmes la fécon- 

 dation. Pour plus de sécurité on isolera de ses pareilles la plante 

 à féconder, soit en la portant dans une serre, soit en garantissant 

 les fleurs fécondées avec un cornet de papier mou. En un mot, il 

 faut tout faire pour rendre la plante absolument stérile. 



La 2" partie de l'opération consiste à porter le pollen qui s'é- 

 chappe des étamines, de la fleur que l'on désire croiser sur 

 les stigmates de la fleur à féconder. Le pollen peut se porter 

 de différentes manières. On peut en récolter d'avance — il 

 est souvent bon au bout d'un an — dans de petits tubes de verre, 

 où on peut l'employer de suite. Si les deux plantes à croiser fleu- 



(1) On appelle plantes monoïques celles qui sur le même individu ont des tleurs 

 mâles et des fleurs femelles dans des enveloppes (corolle on calyce) difle rentes : 

 Exemple : le ricin, la courge, le melon, etc. Les plantes hermaphrodites sont celles 

 dont les organes de la génération (étamines et pistils) sont snr la même plante réunis 

 dans la même fleur. La plupart des plantes sont hermaphrodites. 



