1883 AOUT N-' 16 



CHRONIQUE 



DeslnuiioH de la cochenille des arbre? fntilters. — On nous a 

 conté que Saturne, un dieu féroce, dévorait ses enfants; que 

 Ugolin un comte de noble race en tit autant. Mais ces exemples de 

 cannibalisme paternels sont heureusement fort rares. Il y a bien 

 encore par delà les mers, dans la Polynésie, quelques races 

 d'hommes qui mangent leurs semblables quand l'occasion se pré- 

 sente, mais dans leurs festins ils accommodent plutôt leurs enne- 

 mis que leurs parents. Bien qu'on dise que les loups no se mangent 

 pas entre eux c'est encore dans le règne animal inférieur que la 

 chose se passe en grand. Je n'en veux citer qu'un exemple qui se 

 rapporte à ce détestable insecte qui s'appelle la cochenille. 



Je dis détestable, mais je pense qu'on comprendra bien que je ne 

 qualifie pas toutes les cochenilles de ce misérable adjectif, j'excepte 

 de l'anathème général la cochenille qui vit de Cactus (opuntia) 

 et fournit cette belle matière colorante qu'emploie en si grande 

 quantité les teinturiers lyonnais. Mais elle n'a rien à faire ici, lais- 

 sons-là dans ses savanes ou dans son bain d'ammoniaque. 



Je disais donc que la cochenille est détestée des jardiniers dont 

 elle épuise les arbres, et j'ajoutais que ces petites bêtes se régalent 

 étant toutes jeunes, de leurs propres mères dont elles font, leur 

 premier festin. Il est fort regrettable que l'inverse n'ait pas lieu, 

 car de cette façon nos arbres ne seraient pas envahis par une aussi 

 nombreuse progéniture. C'est ainsi que cela se passe. Tous les ans 

 quand la cochenille a opéré sa ponte, sous elle, elle meurt, et les 

 petits pour se débarrasser du cadavre maternel le dévore à force 

 coups de mandibules ; après ils se dispersent chacun de son côté 

 sur les branches. C'est là que nous les tenons. Autrefois on se 



