— 255 — 



J'ajouterai encore que partout, même dans les terrains fertiles où 

 rtnimidité fait défaut, toute végétation cesse, et que le désert ne tarde 

 pas à prendre la place des bois et des grandes forêts. 



Les sources de la vie de tout arbre sont dans la terre et iiors de 

 terre; il vit par ces racines et il respire par ses feuilles. Jusqu'à un 

 certain âge, qu'on pourrait appeler l'enfance de l'arbre, les racines ne 

 puisent leur nourriture qu'à une profondeur du sol très restreinte. 

 Mais arrivé à l'âge d'adulte, les racines supérieures sont dures et 

 épaisses, et c'est à deu.x mètres en profondeur, et souvent à six ou huit 

 mètres du tronc que les radicelles puisent dans le sol, avec l'eau qui 

 leur sert de véhicule, les sucs nourriciers nécessaires à leur alimenta- 

 tion. Le rôle des radicelles et du chevelu est trop connu des arbori- 

 culteurs pour être sujet à discussion; l'arrachage d'un arbre adulte est 

 aussi chose assez commune pour que chacun ait pu s'assurer de la lon- 

 gueur qu'acquièrent les racines. Je me bornerai donc d'admettre 

 comme démontré ce que personne ne peut contredire : savoir, que les 

 grands arbres puisent les éléments nourriciers à une profondeur qui 

 peut varier, mais qui est rarement moindre d'un mètre. 



Or, en admettant que le changement de la partie du sol qui entoure 

 les racines des marronniers et son remplacement par du terrain de 

 meilleure qualité soit une opération bonne en elle-même et profitable 

 à leur rétablissement, il n'en faudrait pas moins hésiter à la mettre en 

 exécution. En voici la cause : La place Bellecour est une place pu- 

 blique trop fréquentée pour songer à en interdire la circulation; or, 

 l'enlèvement de milliers de mètres cubes de terre, les transports de la 

 terre nouvelle entraîneront forcément des désagréments auxquels on 

 ne pourrra remédier qu'en barrant la place. D'autre part, ces terres 

 nouvellement rapportées subiront un tassement qui rendra la prome- 

 nade fort désagréable pendant plusieurs années. 



Il faudrait donc pour se résigner à appliquer sur une place publique 

 le système préconisé par la Commission, être absclument certain des 

 résultats que l'opération donnera, et surtout qu'aucun autre moyen. 

 moins onéreux, plus facile à mettre en exécution, ne donnera pas au 

 moins d'aussi bons résultats. 



t)r, ce n'est pas le cas actuel, car si on réfléchit aux causes qui occa- 

 sionnent, avec un ralentissement dans la végétation, la chute préma- 

 turée des feuilles des marronniers, on arrive bien vite à conclure que 

 c'est plutôt à un défaut d'arrosement pendant l'été qu'à la nature du 

 sol. 



D'autre part, d'après le système de drainage et d'arrosement que je 

 propose, les fuites de gaz d'éclairage, si dangereuses à la végétation, 

 trouveront une issue pour s'échapper et ne resteront pas emprisonnées 

 dans le sol à empoisonner les jeunes radicelles. 



