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Aussi quand je fis mon jardin au bord de la mer, je songeai à 

 reproduire ou du moins à imiter la « vallée des Laurelles. » 



J'avais en arrivant demandé à l'ancien propriétaire du terrain, 

 si, dans ce vallon descendant du pied d'un double et triple rang de 

 collines et de montagnes, il ne se trouvait pas de l'eau — il me ré- 

 pondit négativement — mais, lui dis-je un peu étonné, en avez 

 vous cherché ? pourquoi chercher, me dit-il, puis qu'il n'y en a pas. 



Je creusai, je cherchai — et je trouvai une source qui sans être 

 très abondante suffît cependant pour alimenter et entretenir une très 

 grande mare que mes rares visiteurs, pour me tlalterou pour m'ins- 

 pirer une présomption dont ils se moquent ensuite, appellent un 

 petit étang et je l'entourai d'un vrai bois de Lauriers roses. 



Dans ma façon de faire les jardins, j'imite les écoliers qui, ayant 

 fini une belle page d'écriture, effacent avec de la gomme les lignes 

 de crayon qui ont guidé leur main. 



Je ne crois avoir atteint mon but que quand les arbres ot les 

 plantes, à leur place, dans lesconditions, les situations qui leur sont 

 naturelles semblent être venus là d'eux mêmes et ne devoir rien à 

 la main de l'homme. 



Près d'une eau fraîche que leurs racines pouvaient aller chercher 

 mes Lauriers roses prirent rapidement un développement merveil- 

 leux et la plupart aujourd'hui, après quinze ans de plantation, sont 

 des grands arbres — comme le Nérium tout en s'élevant à huit, 

 dix mètres et plus qu'ils dépasseront encore certainement de beau- 

 coup, continuent à s'élargir en buissons, ils forment un rideau vert 

 autour de la mare couverte elle même de Nymphéa, d'Aponogeton, 

 de Jussiœa, de Typha, de Menyanthes, de salicaires, d'Irîsjaunes, 

 de Nelumbo, de Papyrus, etc. 



J'approchai de la nature — mais je ne l'égalai pas, et pour faire 

 une compensation, je ne me contentais pas du nérium sauvage à 

 fleurs uniformément roses — je me mis eu marclie et les recherches 

 dans les pépinières, dans les jardins, de toutes les espèces, de 

 toutes les variétés qui existaient, et elles sont nombreuses — aussi 

 pendant les quatre mois que dure la floraison c'est une merveil- 

 leuse tapisserie sur fond vert de fleurs depuis le blanc pur et le rose le 

 plus tendre passant par foutes les nuances jusqu'au rouge éclatant 

 et velouté — jaune pâle, jaune vif, ou nankin, presque à l'orange 

 couleur de cuivre rouge — ou à fleurs rouges rayées et panachées 

 de blanc, comme un œillet simple, comme des églantiers semi- 

 doubles, et doubles comme des roses — en y ajoutant la suave odeur 

 mêlée d'amande amère et de vanille qu'exhalent surtout les espèces 

 indiennes. 



J'aurais mieux fait de comparer la fleur du nérium simple à la 

 grande pervenche qu'à l'églantine, mais j'y reviens — de cette per- 



