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 Géranium et Pelargonium 



J'ai si souvent vu prendre les Pelargonium pour les Géranium 

 par beaucoup d'horticulteurs qu'il m'a paru utile de signaler à ceux 

 de mes confrères qui les ignorent les différences qu'il y a entre ces 

 deux genres. 



Les Grecs appelaient Geranos la grue, et Pelargos la cigogne ; 

 les botanistes ont latinisé ces deux substantifs et les ont appliqués 

 aux Géranium et aux Pelargonium sous le prétexte que les fruits ou 

 carpelles des espèces qu'ils condamnaient à porter ces noms avaient 

 une vague ressemblance avec les rostres de ces deux oiseaux. 



En horticulture les noms trop longs ne font pas fortune — les 

 botanistes en devraient prendre note — car i'ai entendu fréquem- 

 ment supprimer les deux dernières syllabes de Pelargonium qui se 

 changeaient alors en Pelargo; il n'est pas rare même de voir dispa- 

 raître un mot tout entier comme dans Pelargonium zonale qui devient 

 Zonale tout court. 



Quoi qu'il en soit on cultive très peu les vrais Géranium qui sont 

 surtout des plantes de pleine terre habitant principalement l'hémi- 

 sphère nord des deux continents; tandis qu'on cultive en très 

 grande quantité des espèces de Pelargonium. Les Pelargonium, à 

 l'état sauvage, ont pour la plupart le cap de Bonne-Espérance pour 

 patrie , ils sont plus rares en Australie. 



Les Géranium ont des fleurs régulières à 5 sépales, 5 pétales, 

 10 étamines dont 5 plus grandes munies à leur base de ghmdes 

 nectarifères, 5 carpelles glabres en dedans, se détachant avec élas- 

 ticité, de bas en haut de l'axe en s'enroulant sur eux-mêmes. 



Les Pelargonium ont 5 sépales, 5 rarement 4 pétales plus ou 

 moins irréguliers; 10 étamines soudées en un seul faisceau dont 

 4-7 fertiles; 5 carpelles se contournant en spirales à la maturité 

 avec le bec barbu sur la partie antérieure. 



Ainsi nous avons pour les Géranium des corolles régulières et 

 les carpelles glabres se roulant sur eux-mêmes; tandis que les 

 Pelargonium, avec des fleurs plus ou moins irrégulières, ont des 

 carpelles barbus en dedans qui se roulent en spirales à la maturité. 



La famille det^ Géraniacées est très nombreuse en espèces, mais 

 ne compte que quelques genres. Aux Géranium et Pelargonium 

 déjà cités on peut ajouter les Erodium et les Monsonia, puis diffé- 

 rentes sections que quelques auteurs ont érigées en genre, mais 

 qui ne sont pas encore admis par tous les botanistes. Citer les 

 Sareocaulon, les Bobertiuni, les Roberliella, c'est rappeler les [)lus 

 connues. 



Dans les cultures florales c'est le genre Pelargonium qui trône en 

 maître, représenté par des variétés nombreuses des espèces sui- 



