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germent parfaitement si elles sont ramenées à la surface, mais cela 

 ne nous apprend rien quant à la limite extrême de la durée du ger- 

 me. Il me répugne d'admettre qu'il se conserve indéfiniment, 

 sans cela nous pourrions bientôt en semant par exemple le terrain 

 qui entoure les tufs calcaires de Meximieux ou tout une flore a 

 aissé des empreintes, obtenir une foule d'espèces actuellement 

 disparues. 



11 vaut beaucoup mieux avouer que c'est une étude à faire et 

 une étude très difficile, car, sauf pour les graines de plantes 

 très usuelle» dont on connaît la durée germinative dans les condi- 

 tions habituelles de conservation, on ne sait presque] rieu^pour les 

 autres. 



J'ai semé des Géranium Robcrtianum dont la graine avait vingl- 

 trois ans et elles ont très bien germées ; du blé de six ans qui n'a 

 pas germé du tout; de l'Angélique d'un au et du Lierre commun 

 de trois mois qui ont donné le même résultat. Il faudrait donc 

 d'abord s'informer de la durée habituelle du germe dans les condi- 

 tions ordinaires, et ensuite conserver longtemps en les enterrant 

 très profond dans terre, les mêmes espèces. Tous les dix ans, 

 par exemple, on ferait un semis de graines ainsi conservées. Celui 

 qui aurait la chance de vivre autant que Mathusalem saurait peut- 

 être à quoi s'en tenir à la fin de sa longue et laborieuse carrière 

 de semeur. 



Du reste dans ces questions il faut toujours se méfier du mer- 

 veilleux, car avec la meilleure foi du monde les observateurs sont 

 souvent le jouet d'illusions dont il est prudent d'attendre la véri- 

 fication avant de les adopter. 



Ce qui précède n'apprendrait rien au praticien relativement aux 

 semis ordinaires qui ne réussissent pas toujours, il est donc impor- 

 tant de signaler à cette occasion quelques-unes des conditions qui 

 influent sur la germination des plantes. 



Parmi les causes qui empêchent la germination des bonnes grai- 

 nes je signalerai seulement celles dont l'exactitude ne saurait être 

 suspectée. 



Et d'abord chacun sait que la plus grande partie des graines des 

 plantes sauvages deviennent la proie des animaux de toutes espèces: 

 quadrupèdes, oiseaux et insectes. S'il n'en était pas ainsi la surface 

 du globe ne serait pas assez considérable pour procurer un habitat 

 certain, non pas à tous les individus des espèces existantes, 

 mais seulement aux individus du genre PavoL par exemple. Cette 

 destruction des graines s'opère soit avant leur chute à terre, soit 

 après qu'elles sont tombées. Or quand le jardinier confie des se- 

 mences à la terre il a, si la germination n'est pas très rapide, d'au- 

 tant plus de chances d'en voir une partie faire cette fin, que son sol 



