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Des conditions qui favorisent la fructification. 



On ne saurait expliquer catégoriquenienl comnieiit il se lait(jiruiif' 

 plante chaniie quelques-uns de ses boutons en fleurs, en en irans- 

 formant les feuilles en calyce, en corolle, en étamines et en pistils, 

 tandis que les autres boutons produisent des branches garnies do 

 (euilles ordinaires. Cependant, il y a quelques faits qui se rappor- 

 tent à ce (|ui précède et qui doivent trouver place ici. 



Il est clair que les planics commencent à fructifier à des (ipoqnes 

 déterminées et variant selon les espèces. Dans les plantes annuelles, 

 la fructification a lieu peu de semaines ou de mois aptes la germi- 

 nation ; dans les plantes bisannuelles, un plus long espace de temps 

 est nécessaire, et dans les arbrisseaux elle demande un temps beau- 

 coup plus considérable. < )n a fait peu de recherches sur ce point 

 intéressant, et nous manquons de documents sur les époques aux- 

 quelles les différentes espèces commencent à donner des fruits; 

 mais le fait est certain. Toutefois, il est souvent au pouvoir de 

 l'homme d'avancer ou de retarder artificiellement ces époques. 



Tous les moyens capables de causer une extième vigueur dans les 

 planfrs sont favorables à la formation des bourgeons et contraires à 

 celle des boutons; tandis que, d'un autre côté, les circonstances 

 qui tendent à ralentir une végétation trop vigoureuse et trop rapide, 

 sans néanmoins altérer la santé de l'individu, excitent plutôt la 

 formation des boutons que celle des bourgeons. Ainsi, un végétal 

 placé dans un sol stérile et exposé à toutes les influences atmos- 

 phériques, fleurit plus tôt et plus abondamment qu'un autre placé 

 dans un terrain riche et ombragé ; déjeunes et vigoureuses plantes 

 fleurissent plus tard et moins abondamment que do vieilles. A la 

 Chine et dans l'Inde, on lait fructifier les arbres fruitiers en retran- 

 chant une partie de leurs racines ou en les laissant périodiquement 

 manquer d'eau. Une exception à cette loi semble résulter en appa- 

 rence de ce qu'un arbre fruitier de semence, lorsqu'il est greffe sut- 

 une vieille souche, est mis en demeure de porter des fruits plutôt 

 qu'il ne l'aurait fait s'il eût été abandonné à lui-même ; car l'eflet 

 de la greffe n'est pas de le rendre moins vigoureux, au contraire. 

 Cependant il est probable que tous ces faits résultent de cette loi 

 commune, que l'époque de l'inflorescence d'une plante dépend de 

 la présence, dans son système organique, d'une matière sécrétée 

 suffisante pour permetre aux fleurs de persister aussitôt qu'elles 

 sont produites. Dans les circonstances ordinaires, une part consi- 

 dérable des sécrétions nutritives qu'élaborent les feuilles vient 

 s'épanouir sous la forme de nouvelles feuilles; mais en peu de 

 temps les sécrétions deviennent plus abondantes qu'il n'est néces- 

 saire pour l'entretien des feuilles; elles s'amassent dans le système, 



