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Tous ces grands végétaux qui se dressent fièrement dans les au- 

 tres grandes serres, étalant majestueusement leurs larges feuilles 

 au-dessus d'autres plus nouvellement venues, ou érigeant coquet- 

 tement leurs Heurs que la nature, et souvent le talent du jardinier, 

 se sont plu à enrichir des plus brillantes couleurs, ont passé dans 

 cette petite serre-là. 



Entrons ! 



Nous trouvons dans l'intérieur un établissement complet en mi- 

 niature : les bâches existent, mais en petit et les serres sont rem- 

 placées par des cloches. 



Cette organisation se conçoit facilement. Les mêmes différences 

 de culture qui existent au-dehors se retrouvent là ; certaines bou- 

 tures pour reprendre, certains semis pour germer, ont besoin de 

 plus de chaleur que d'autres. La chaleur est pourtant déjà forte 

 dans la serre puisque ce thermomètre, qui est appendu à cette tra- 

 verse, marque 20", mais ces bâches et ces cloches sont destinées à 

 en concentrer davantage encore. 



Cette chaleur est produite par un thermosiphon ; l'ancien chauf- 

 fage à la fumée subsiste peut-être bien encore dans quelques-unes 

 des autres serres, mais dans celle-ci, où l'on a intérêt à réunir tous 

 les perfectionnements, il ne suffirait plus ; sa chaleur est trop sèche 

 et il dégage trop souvent des gaz délétères qui nuisent beaucoup à 

 ces plantes délicates. Le chautfage par l'eau, au contraire, donne 

 une chaleur beaucoup plus douce, plus humide et convient émi- 

 nemment aux végétaux. 



Si nous soulevons les verres qui recouvrent cette petite bâche 

 placée là à droite en entrant, nous y voyons une grande quantité 

 de longues, larges et épaisses feuilles, roulées sur elles-mêmes et 

 qui semblent, par leurs pétioles seulement, plantées dans ces petits 

 pots de trois centimètres de diamètre. Ce sont des Ficus elastica, et 

 si vous détachez une de ces feuilles, vous verrez qu'attenant au 

 pétiole est un morceau de tige. Si ces boutures sont faites depuis 

 quelque temps déjà et que vous en déterrez une, vous remarquerez 

 à sa base un petit bourrelet d'où, dans quelques jours encore, par- 

 tiront en tous sens les racines ; l'œil situé à la base de la feuille 

 se développera et une nouvelle plante sera formée. 



C'est vraiment merveilleux d'examiner cette facilité de repro- 

 duction qu'a le règne végétal. Vous éclatez un morceau d'une 

 plante et, convenablement soigné^ ce morceau fera, à son tour, une 

 plante complète. 



Un jardinier ne s'étonne pas de cela, pas plus qu'un habitant des 

 côtes ne s'étonne en regardant la mer : il l'a toujours vue, elle lui 

 a toujours apparue semblable, cela lui paraît extrêmement naturel. 

 Mais si un horticulteur réfléchit un instant à cette prévoyance de la 

 nature, il ne peut s'empêcher de l'admirer. 



