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por ejemplo, en las pendientes exteriores de la cor- 

 dillera occidental, éstas pueden considerarse como un 

 plano inclinado que, desde el filo de la cordillera, se 

 extiende hasta las playas del Pacífico. Mas, este 

 plano está muy lejos de tener la regularidad que po- 

 dría suponerse; está recortado en todos sentidos por 

 valles profundos, cuchillas rocallosas y escarpadas; 

 interrumpido continuamente por colinas, cerros y 

 hasta cordilleras secundarias, con frecuencia muy 

 extensas y elevadas, monumentos gigantescos de la 

 variadísima, á la par que poderosa y turbulenta acti- 

 vidad volcánica, á la cual se debe la formación de 

 estos terrenos desde las épocas más antiguas hasta la 

 presente. 



No es difícil comprender como tantas irregula- 

 ridades del suelo, al paso que aumentan casi indefi- 

 nidamente la superficie del plano susodicho, varían 

 de igual manera las condiciones locales que lo hacen 

 adecuado á las exigencias fisiológicas de los diferentes 

 grupos. Para los unos serán más convenientes los 

 declives más ventilados, más abundantes de luz y el 

 clima siempre uniforme por Ja situación geográfica; 

 para otros la opacidad sombría, la humedad abun- 

 dante y el aire estantío de los valles; todas éstas, va- 

 riadas por la elevación de la altura respectiva. 



3 o . Las condiciones comunes á casi toda esta 

 extensión de hallarse todavía al estado de bosques 

 primitivos, cubiertos de vegetación arbórea, apenas 

 interrumpida; elemento, según hemos dicho desde el 

 principio, indispensable para la vida de estas plan- 

 tas 



4 o . La única excepción que debe hacerse res- 

 pecto á lo dicho, (omitiendo lo que hemos expresado 

 ya respecto á la parte superior de la zona subandina) 

 es lo que pertenece á la parte inferior de la zona tro- 

 pical, en cuyo clima no se concilian tan bien como 

 en las superiores sus dos factores, la humedad y el 

 calor. Escasea relativamente la primera, al paso 

 que excede el segundo. 



A esta circunstancia atribuimos el que, precisa- 



