DISTRIBUCIÓN PE LAS PLANTAS. 13 



atrevidas cimas, y más adelante, en la proximidad de los mares que 

 bañan ambas costas, dilatadas llanuras litorales, se comprenderá que 

 Costa Rica es lugar privilegiado como centro de desarrollo de la vida 

 animal y vegetal, y sobretodo que ofrece las condiciones más favorables 

 posibles para ser la receptora de los representantes de la flora y de 

 Li fauna de las regiones circunvecinas. 



Pero otra circunstancia que ha contribuido á hacer de Costa Rica 

 el emporio zoológico y botánico del continente, es su proximidad á 

 ambas Américas y á la región de las Antillas, ésto es, á tres faunas y 

 tres floras distintas, cuyos representantes han encontrado en su suelo 

 hospitalaria acogida. La vegetación de nuestra costa atlántica se forma 

 principalmente de tipos que vuelven á encontrarse en todo el litoral 

 norte y oriental de la América del Sur y, en su minoría, en las islas 

 del Mar Caribe. Las sabanas y florestas del valle del Diquís, de Nicoya 

 y del Guanacaste recuerdan á la vez por su vegetación ciertas partes de 

 Venezuela y Colombia, y los districtos semi -áridos de Guatemala, Yuca- 

 tán y México occidental. En medianas altitudes, uno admira la 

 mezcla armoniosa de elementos igualmente diversos por su procedencia 

 y en fin, los picos más elevados abrigan á un mismo tiempo represen- 

 tantes de los majestuosos Andes de Colombia, y de los no menos 

 imponentes volcanes de México. 



Litimamente mezclada con estos varios elementos y formando como 

 el cimento que llena los vacios y oculta las asperidades, se halla otro 

 constituyente, de no escasa importancia, do nuestra vegetación, que ha 

 originado precisamente en las especiales condiciones de configuración 

 y de clima á que hemos aludido y que, según la opinión de varias 

 autoridades que se han dedicado con marcada preferencia al estudio de 

 nuestra flora, es particularmente desarrollado en el país. Este es el 

 elemento endémico, ó autóctono, compuesto por lo tanto de todas las 

 especies que son propias de esta tierra y no se encuentran en otras 

 partes. 



Este conjunto de plantas, unas humildes hierbas, otras árboles gigan- 

 tes, con todas las imaginables transiciones entre los extremos, están 

 asociadas de diversos modos según sus hábitos y según las condiciones 

 físicas del suelo, la topografía y el clima. En la vertiente del Atlántico, 

 generalmente muy húmeda y lluviosa, la selva se extiende tupida desde 

 la. margen del Océano hasta muy cerca de las cumbres más altas, siendo 

 interrumpida raras veces, por los pantanos costaneros, las peñas y 

 fragosidades de las serranías, ó por las abras cada día más extensas 

 del industrioso agricultor. Aquí, la humedad obra á manera de un 



