14 LAS PLANTAS USUALES DE COSTA RICA. 



moderador, supliendo todas las otras deficiencias, y á su empuje la 

 vegetación cubre espesa, exhuberante, cada pulgada del suelo. 



No así del lado opuesto, en las faldas que envían el excedente de sus 

 aguas al azúreo Pacífico. La pobreza de un suelo esencialmente 

 arcilloso, la sequía dominante durante la mitad del año, la violencia 

 de los vientos que bajan de las altas cimas, y talvez, hasta cierto punto, 

 la intervención, en épocas remotas, de los primitivos moradores, son 

 los principales factores causantes de las sabanas y de los páramos en 

 miniatura que interrumpen á menudo los altos bosques, en las llanuras 

 del Guanacaste, en el anchuroso valle del Diquís y en las faldas de los 

 montes. En las sabanas, las Gramíneas y las Ciperáceas son predomi- 

 nantes, pero abundantemente entremezcladas con especies sociables 

 como ciertas Labiadas (Hyptis) , Compuestas (Eupatorium, Vernonia), 

 Malváceas (Sida) ú otras plantas más ó menos herbáceas que invaden 

 á veces esos repastos naturales hasta inutilizarlos. En las hondonadas 

 y á lo largo de los riachuelos, aparece también una vegetación arbores- 

 cente las más veces raquítica, en la que sobresalen los cJiumicos 6 raspa- 

 guacales en los lugares más secos, los guayabos, varias Melastomáceas, 

 etc., en la zona de transición á la alta selva, la que siempre queda más 

 ó menos despejada y de fácil exploración, excepto en grandes alturas ó 

 en las faldas más próximas á las cumbres, que reciben atín su parte de 

 los aguas traídas por los alicios. Aquí el soto, compuesto á menudo de 

 intricados cañuelares, se vuelve impenetrable, como lo es también en 

 ciertas partes de los bosques cercanos á las costas, en donde pítales y 

 piñuelares extensos se oponen sin posible alternativa al progreso del 

 viajero. 



Los páramos — ó mejor paramülos , pues como hemos dicho, no son 

 más que miniaturas de la formaciones conocidas con el primer nombre 

 en los Andes del Sur, — cubren las partes más altas de las cordilleras, 

 en el Irazú, el Cerro de Buena Vista, el Chirripó, el Duricá y el Pico 

 Blanco. Su menuda vegetación, notable por el tamaño relativamente 

 mayor de las flores, recuerda la de los repastos alpinos de la Europa 

 central, y como ella, alimenta rebaños que dan leche, mantequilla y 

 queso insuperables, y forman uno de los rasgos más interesantes de la 

 economía agrícola del país. 



Esos modos típicos de aglomeración — selva cerrada del lado del 

 Atlántico, selva despejada y sabanas del Pacífico, y paramillos en 

 las" grandes alturas — , son susceptibles cada uno de infinitas modifi- 

 caciones en sus menores detalles. Aún la selva cerrada ó húmeda, el 

 Regenwald de los autores alemanes, con su aparente monotonía, ofrece 



