16 LAS PLANTAS USUALES DP: COSTA RICA. 



boles parecen menos numerosos, sus troncos menos altos y sus coronas 

 más anchas y menos cargadas con orquídeas y bromeliáceas, de modo 

 que una luz más brillante penetra sus arcadas. Otro carácter especial 

 de la vegetación de esta vertiente es que muchos de los árboles que 

 integran su conjunto son de hojas caedizas y se ven completamente 

 despojados durante la estación seca. 



Las sabanas son también una fuente de incesantes observaciones, de 

 las cuales se deduce que su uniformidad tampoco es sino aparente. 

 Aún las Gramíneas y Ciperáceas de caracteres exteriores tan seme- 

 jantes ofrecen una gran diversidad en los detalles de su organización 

 y en su modo de vivir. Mientras algunas, como los Paspalum y los 

 Paniciim, entre los cuales figuran varios de nuestros mejores pastos 

 naturales, casi nunca pasan de ser humildes y rastreros zacatillos, 

 otras, como los Andropogon , son por lo general de cálamos tan altos 

 que apenas los supera la cabeza del jinete recorriendo la sabana, y cjue 

 precluden la orientación del que anda á pié, así como lo experimenté 

 varias veces en Cañas Gordas, en el año de 1897. Allí, cuando se 

 quería cruzar de un punto á otro de la pradera, virgen hacia mucho 

 tiempo de ganado, el único modo de llegar era de fijarse en que el 

 trillo dejado atrás esté siempre en linea recta, sino se describían invo- 

 luntariamente las curvas más fantásticas, acabando por alcanzar otra 

 vez el monte alto en cualquier parte, excepto la que se tomara por 

 objetivo. 



Entre las especies de porte minúsculo que forman el principal ele- 

 mento de la flora sabanera, merece especial mención una modesta cipe- 

 rácea, señalada por mi compañero Sr. A. Tonduz, y descrita por el 

 difunto Bockeler, quien la dio el nombre de Rhynchospora perrigida. 

 Es probablemente el más vivaz entre sus congéneros y la primera en 

 brotar de nuevo después de los periódicos incendios de las sabanas. 

 Posee una cepa gruesa y en apariencia perenne, que se eleva vertical- 

 mente de año en año, y está coronada con un penacho de hojas largas 

 de 4 hasta 6cm. y menudas como agujas. En medio de éstas, aparecen 

 con las primeras lluvias, en Marzo ó Abril, las inflorescencias de color 

 amarillo claro. 



La lucha por la existencia y la victoria de los tipos mejor acondi- 

 cionados puede ilustrarse con muchos ejemples sacados de las mismas 

 savanas. A las familias señaladas — Gramíneas y Ciperáceas que con- 

 sideramos como las dueñas naturales del terreno, especialmente porcpie 

 son las únicas de provecho para el ganadero, — ciertas especies de otros 

 grupos hacen una guerra que casi llamaríamos encarnizada, y á menudo 



