18 LAS PLANTAS T^SUALES DE COSTA RICA. 



Útiles. Entre éstas viene en primera linea el hule, representado en 

 cada vertiente por especies distintas del género Castilla, y que está 

 rápidamente pasando á la categoría de planta cultivada, en razón de la 

 demanda siempre creciente do la industria para la preciosa goma. 

 Algunas especies dan resinas {Guftiferae, Sapotaccae, Hymenaca) 

 aplicadas á varios usos, mientras otras proporcionan fibras gruesas 

 utilizadas para cordeles {Apeiba, Hihiscus, Cccropia, HcUocarj)vs) y 

 para ciertas partes de la indumentaria de los indígenas (mastate) , ó 

 estopas finísimas y fuertes {Triumfctta, Sida, Tueca) que aún no se 

 han estudiado con la merecida detención. Las maderas de la costa 

 del Pacífico, pertenecientes á árboles délos grupos de las Dalbergiáceas 

 y de las Caesalpínias (Leguminosas) , incompletamente investigados, 

 son conocidas por su finura y dureza. La tierra caliente del Atlántico 

 da el cedro dulce, el caoba y el laurel, la del Pacífico el incorruptible 

 cedro amargo, el cacique, el corteza, así como maderas de tinte (mora, 

 nacazcol) y muchas otras, cuya enumeración se encuentra en el lugar 

 correspondiente de la presente obrita, salvo que aún no se hayan 

 podido identificar. 



Otra especie indígena de la tierra caliente que ha pasado á la 

 condición de planta cultivada es el cacaotero. Se encuentra aún en 

 estado silvestre en el Guanacaste, en Nicoya, en varios puntos del 

 valle del Diquís, y, aunque más escasamente, en los bosques húmedos 

 de la Talamanca, de la Estrella, del Sarapiquí, y en otros puntos sin 

 duda de los llanos y de las lomas cercanos al Atlántico. Su talla, la 

 forma de su fruta y otros caracteres nos permiten admitir que sea el 

 origen del llamado cacaotero de Malina, ó criollo. El calabacillo ó 

 Matinita fué importado de la isla de ]\íartinica. Los Indios no 

 parecen haber cultivado este árbol, al menos en el sentido que damos 

 á la palabra. Cuando en sus correrías por los montes, encontraban 

 ejemplares aislados ó bosquecitos de él, señalaban con cuidado el lugar, 

 limpiaban el suelo de su vegetación más gruesa, y repetían sus visitas 

 y sus cuidados indefinidamente en tiempo de cosecha. Daban especial 

 atención á los arbolitos que se criaban de las semillas extraviadas al 

 rededor de los árboles viejos, de modo que sus cacaotcdes se renovaban 

 insensiblemente y se mantenían de generación en generación. Es 

 probable que la siembra de madera negra, ó madre de cacao, cerca de 

 los árboles de cacao, cuyos buenos efectos sobre éstos son conocidos de 

 los naturales de Talamanca y se han trasmitido á los campesinos de 

 otras partes, debió su origen á la necesidad de protegerlos contra los 

 estragos de las taltuzas. Las raíces de la madera negra, ó madre de 



