20 LAS PLANTAS USUALES DE COSTA RICA. 



encuentran entre los límites de esta región. Más, como ya se explicó, 

 la vegetación selvática demuestra caracteres insensiblemente transi- 

 torios entre los de la flora de tierra caliente y de la tierra fría, y además 

 la mano del hombre ha modificado á tal extremo la naturaleza primi- 

 tiva, que la región está mejor caracterizada por sus condiciones arti- 

 ficiales. El precioso cafeto, por ejemplo, se extiende en vastas plan- 

 taciones desde una altura algo inferior ala de la región (800m.) , hasta 

 cerca de 1400m. Con justa razón se le ha tomado algunas veces como 

 especie típica de la región media, alterando entonces ligeramente los 

 límites de ésta, pues su influencia en la tierra templada es visible en 

 todo tiempo, y más especialmente en Marzo cuando sus abundantes y 

 niveas flores resplandecen bajo las caricias del sol como la primera 

 nieve del invierno boreal, y sus perfumes saturan el aire de las noches; 

 ó también en tiempo de cosecha cuando los cafetales resuenan con las 

 alegres exclamaciones y las risas de las cogcdoras. Esas hermosas 

 plantaciones, que cubren los llanos y las faldas de los montes en casi 

 toda la meseta central, dan vida á las dos terceras partes de la población 

 del interior y no se puede exagerar demasiado su importancia. 



La vertiente del Atlántico se presta menos para el cultivo del cafeto, 

 por su excesiva humedad, la que favorece en demasía el desarrollo de 

 enfermedades parasíticas, á la vez que quita al grano la dureza y finura 

 que son el índice exterior de su excelencia. En la zona del Pacífico, 

 por otra parte, existen aún extensos terrenos propios para ese cultivo y 

 que sólo esperan brazos que vengan á derribar las hermosas selvas. 

 Mientras tanto, éstas ofrecen á la industria, en ambas vertientes, una 

 infinidad de maderas útiles, entre las que sobresalen el colpachí, los 

 quizarrás, los iras, los robles y los encinos. Los últimos pertenecen ya á 

 la zona superior de nuestra región montañosa, y forman allí esos her- 

 mosos bosques que recuerdan á la gente venida del Norte los robledales 

 encantadores de la madre-patria. Desgraciadamente es preciso ir le- 

 jos ya, hasta los contrafuertes del Cerro de Buena Vista ó las faldas 

 meridionales del lejano Kámuk, para ver todavía esos bosques en toda 

 su majestad. En las alturas de la meseta central, no subsisten sino 

 los fragmentos que han escapado al fuego ó á la hacha, y el árbol de 

 las antiguas supersticiones, en la misteriosa sombra del cual los sacer- 

 dotes de los Aztecas y de los Chibchas celebraron sin duda sus ritos lo 

 mismo que los druidos de la heroica Galia, ha cedido su lugar á la 

 vulgar pero sustanciosa papa, á los frijoles queridos de los costarri- 

 censes, al maíz y á las praderas. 



En esta misma zona superior de la región montañosa es también en 



