24 LAS PLAXTAS USUALES DE COSTA RICA. 



(a) Plantas alimenticias. 



Estas á su vez pueden subdividirse, según su naturaleza ó sus usos, 

 del siguiente modo : 



1. Granos 



2. Raíces ó tubérculos 



3. Verduras ó legumbres 



4. Frutas 



5. Condimentos 



6. Varias. 



1. Granos. — En su obra ya citada sobre la flora y la geografía física 

 de la América central, Oersted dice (p. 6) hablando de los alrededores 

 de Cartago, que " aquí el cultivo del cafeto ocupa menos extensión que 

 en la vertiente opuesta, y el banano y la caña de azúcar no se elevan 

 más arriba, pero toda esta meseta se distingue por sus magníficos 

 repastos, sus campos de trigo y de maíz, y, en el distrito de Chilcagre 

 en particular, por su excelente tabaco." Más adelante agrega que en 

 las cercanías de Cot, el límite superior del maíz se halla entre 7000 y 

 7500 pies y que este grano está repuesto en mayores alturas por el 

 trigo, las lentejas y las papas. Estas citas, que podrían complementarse 

 por otras así como por varios testimonios personales, nos demuestran 

 que hace como medio siglo, el trigo desempeñaba todavía un papel de 

 alguna importancia como producto de la zona superior de la región 

 montañosa. Su abandono, que es ciertamente de deplorar, se debe sin 

 duda á dos razones. Primero, á la par que se fueron mejorando las 

 vías de comunicación, se hizo más fácil y barata la importación de las 

 harinas extranjeras, procedentes principalmente, al principio, de San 

 Francisco y de Chile. Luego, con la introducción del cafeto, nuestra 

 agricultura, halagada por los piecios altísimos alcanzados por este pro- 

 ducto en los mercados del exterior, se especializó, reduciéndose todos 

 los agricultores á meros cafetaleros, de tal modo que no solamente se 

 dejó el trigo, sino que el país no siempre llegó á producir el maíz y los 

 frijoles necesarios para su consumo. Para un pequeño país como lo 

 es Costa Rica, el abandono del antiguo sistema, en el que cada finca 

 produce de todo un poco, y la falta de éxito de una cosecha se compensa 

 por la abundancia simultánea de otra, es de sentirse. Del trigo, nos 

 ha quedado el recuerdo — y un molino, traído de fundiciones inglesas, 

 y en el que molineros extranjeros muelen un poco de trigo importado. 

 Bueno es agregar, que ésta es probablemente la única harina legítima 

 que se consume en el país, i Hace algunos años, se despertó un cierto 



