26 LAS PLANTAS USUALES DE COSTA RICA. 



cuatro raíces distintas para designarlo. En bninka es húp, que se 

 sufija también á los nombres de plantas, frutas, etc., para designar su 

 semilla y es por consiguiente la semilla, ó grano, por excelencia. En 

 el mismo idioma, eétse significa á la vez el grano de maíz y la unidad, 

 lo que nos demuestra por una parte el uso que de dichos granos hacían 

 los naturales para contar y por otra la antigüedad del conocimiento del 

 mismo entre ellos. En térraba, el maíz es ip y en bribri y cabécara 

 ih. En bribri se usa también 7/0, equivalente á semilla, para el grano : 

 por ejemplo, el maíz colorado se llama Castilla-uó, un término que 

 revela el origen exótico de esa clase, mientras se-vó, es decir nuestra 

 semilla, aplicado al maíz negro, designa á éste como variedad indígena. 

 Esos varios términos no tienen al parecer analogía alguna con los 

 idiomas hablados más al Este en el Istmo de Panamá, mientras el 

 guatuso aim no deja de asemejarse un poco con el aiá de los misquitos, 

 am y aú de los Sumos y Payas de Nicaragua y Honduras. 



Después del maíz, el frijol — y especialmente el negrito Cjuerido de los 

 costarricenses al extremo de que se ha pretendido que ninguno de 

 ellos se aventura en un viaje de paseo á los Estados Unidos ó á 

 Europa sin llevarse entre sus equipajes un saquito de ellos, — desempeña 

 el papel preponderante en la alimentación de todas las clases sociales. 

 Tal es la creencia del pueblo en la fuerza de este alimento, que es 

 costumbre tan corriente como perniciosa el dar el caldo negro de los 

 mismos, á nenes cuyo estómago no está preparado aún sino para 

 digerir la leche maternal. 



Aunque una de las especies de Phaseolus de que se derivan los 

 frijoles cultivados es indígena en el país, este grano parece tener para 

 los naturales una importancia relativamente secundaria. Por otra 

 parte se han importado muchísimas variedades extranjeras, parte de 

 las cuales aparecen en el lugar correspondiente. 



El guandú ó frijol de palo {Cajan cojan) es un arbusto común en 

 las cercanías de las casas de la región inferior. En tierra fría se 

 cultivan en menor escala la haba y las arvejas y lentejas. 



2. Raíces y tubérculos. — La mayoría de nuestras raíces alimen- 

 ticias son de las tierras caliente y templada: los ñames pueden aún con- 

 siderarse como pertenecientes exclusivamente á la primera y la yuca, 

 el camote y el tiquisque no se producen de muy buena calidad en un 

 nivel superior á 1200m. La primera, especialmente, se vuelve muy 

 fibrosa y dura y para los tres se alarga considerablemente el período 

 necesario para la maturación. 



