Las Plantas Usuales de Costa Rica. 



INTRODUCCIÓN. 



ESBOZO DE LA EXPLOEAGION BOTÁNICA DE COSTA RICA. 



El estudio sistemático de la flora de Costa Rica se inició hacia 1846, 

 con la llegada- al país del naturalista danés Andrés Sandoe Oersted. 

 Sólidamente preparado y ferviente en su deseo de investigar los tesoros 

 de la rica naturaleza tropical, el joven botánico — andaba á la sazón en 

 su trigésima primavera — dedicó cerca de dos años al estudio de las 

 vírgenes florestas costarricenses. Entró por Puntarenas y exploró 

 cuidadosamente la zona que se atravesaba entonces para llegar ala meseta 

 central, haciendo amplia cosecha de especies nuevas. Durante su 

 permanencia en San José, hizo varias excursiones importantes en las 

 que podemos seguir aún sus huellas por medio de las numerosas plantas 

 recogidas. Así es que visitó el vallecito del Jarís, y los alrededores de 

 Pacaca, entonces habitado solamente por Indios. No podemos leer sus 

 referencias á los hermosos bosques de la Candelaria sin que nos duela 

 el corazón al recordar las despojadas cuestas, los peñascos y la aridez 

 del mismo districto, tal como lo hemos conocido. Y si realizamos la 

 incuria demonstrada con relación á la conservación de los bosques por 

 las succesivas legislaturas del país, llegamos sin dificultad á prever la 

 misma suerte para muchos otros vallecitos, hoy galas de la vertiente 

 del Pacífico. Carestía de aguas potables, deterioro del clima, lavado 

 del suelo arable expuesto al golpe directo de los aguaceros, derrumba- 

 miento de las faldas, esterilización y aniquilamiento de las fuerzas 

 productoras de la tierra — tales son las consecuencias, fatalmente expe- 

 rimentadas en muchos países, de ese afán de destruir con el terrible 

 auxilio del fuego, los boscj[ues que constituyen uno de los mayores 

 bienes puestos por la naturaleza al servicio de la humanidad. 



Después de algunos meses de permanencia en San José, Oersted se 

 trasladó á Cartago, en donde se granjeó la simpatía y el apoyo de dos 

 egregios patricios — don Francisco María Oreamuno y don Francisco 

 Gutiérrez. Como testimonio de su agradecimiento, el modesto sabio 



