ORIGEN DE LOS NOMBRES. 55 



ACERCA DEL ORIGEN DE LOS NOMBRES DE 

 LAS PLANTAS DE COSTA RICA. 



La gran mayoría de los nombres vulgares reunidos en esta obrita 

 son de origen castellano. Fueron traídos por los colonos de la Penín- 

 sula y aplicados, con más ó menos acierto en cuanto á analogía, á 

 especies indígenas. Varios escritores del país, inexpertos en la ciencia 

 botánica, han tenido por cierto que los nombres científicos latinos 

 correspondientes á las plantas de España también se aplican á las 

 especies costarricenses. Otros han creído acertar mejor, usando la 

 nomenclatura binomial de las plantas de México ó de alguna parte de 

 la América del Sur para designar con mayor precisión las especies á 

 que aquellos mismos nombres vulgares, inmigrados con los colonos, 

 se han propinado entre nosotros. Tanto los unos como los otros han 

 incurrido de este modo en ridículos errores, que desgraciadamente han 

 hecho muy á menudo caer en descrédito tanto sus propios escritos como 

 los de otros, tal vez más meritorios. La realidad es que, en la gene- 

 ralidad de los casos, se llega al nombre latino, es decir á una especifi- 

 cación exacta, solo después de un detenido examen de los caracteres de 

 la planta, para averiguar su concordancia con las descripciones. Este 

 trabajo presupone una preparación técnica que pocos poseen, y biblio- 

 tecas que no existen en estos pequeños países. 



Los naturales tienen una nomenclatura muy completa de las plantas 

 y de los animales que caen bajo su diaria observación y muchos de esos 

 nombres, más ó menos españolizados, han pasado al vocabulario de 

 los últimos llegados al país. Unos setenta de tales nombres van 

 inclusos en el presente catálogo, pero es muy curioso constatar que 

 con excepción de unos cinco ó seis, ninguno pertenece, al menos en 

 apariencia, á los idiomas aún hablados entre las tribus indígenas. He 

 aquí esas excepciones : 



Bicho del térraba hi-só, mata bruja, ó matorral del diablo. 

 Cas, del brunka kás, nombre del mismo árbol. 

 Crucha, del brunka kuríi-tsá, el chumico bejuco. 

 Hiigre, del térraba hu-gró, de igual significado. Nótese el cam- 

 bio de o en e y el traspaso del acento fuerte á la sílaba anterior. 



