72 LAS PLANTAS USUALES DE COSTA RICA. 



Cacahuate — Etim. : del náhuatl cacahuatl, cacao — Véase Cacao mani. 



Cacao. Sterculíaceae. 



Theahroma Cacao L. Sp. Pl. 2: 782. 1753. Pl. III, V, VIII, IX. 



El cacaotero es probablemente indígena en Costa Rica, como lo es también en las 

 demás partes de América Central. Se encuentra silvestre en los bosques de Nicoya y 

 de la parte iSur de la vertiente del Pacífico y se cultiva desde los tiempos más remotos. 

 En la actualidad, nuestras principales variedades comerciales son el cacao Malina, que 

 es sin duda el criollo de los antillanos, y que puede considerarse como una raza mejorada 

 de la especie indígena ; el Matinita, traído, según se afirma, de la Martinica y cuyo 

 nombre legítimo sería calabacillo ; en fin el Matinita grande, que correspondería al 

 forastero, si no es sencillamente un híbrido inestable entre las dos anteriores varie- 

 dades. 



El nombre Malina se deriva de la circunstancia de haber gozado el producto de las 

 fincas del lugar así denominado de especial fama entre los costarricenses, desde los 

 tiempos coloniales. Malinita y Matinita grande son expresiones que no requieren 

 explicación y que, siendo muy impropias, deberían abandonarse. En cuanto á la 

 palabra cacao, se deriva del náhuatl cacahuatl. 



El criollo ó Malina es ciertamente un producto exquisito y es posible que su cultivo 

 sea de mejor provecho para el consumo interior. Pero en lo referente á la exporta- 

 ción, el calabacillo es ciertamente preferible: el agricultor no debe esforzarse en pro- 

 ducir una calidad superior para mero aliciente de su vanidad, sino que debe concretar 

 exclusivamente sus esfuerzos en hacer su trabajo lucrativo. Ahora bien, los fabri- 

 cantes de chocolate prefieren el grano del calabacillo, — pequeño, de mala apariencia y 

 de calidad ciertamente inferior, — porque, siendo este más amargo, gastan más azúcar, 

 producto baratísimo, para endulzar la pasta. Prodúzcase, pues, cacao calabacillo» 

 tanto más cuanto que éste rinde regular cosecha á los cuatro años, mientras el criollo 

 hace esperar hasta doce y dieciseis años, y que el primero es, término medio, cuatro 

 veces más prolífico que el segundo. Agregúese á estas desventajas del criollo que 

 parece poco adaptado á la costa del Atlántico, y que es muy delicado, mientras el 

 calabacillo es planta rústica y robusta que aguanta sin perjuicio la lluvia y el sol. 



La producción cacaotera ha recibido en Costa Rica un impulso notable en los últimos 

 años, habiéndose establecido varios grandes cacaotales, con sus respectivos beneficios, 

 en la costa del Atlántico. En 1895, se importaVja todavía algo de este grano para 

 abastecer el mercado interior: en 1905, se exportaron cerca de 140,000 kilogramos, sin 

 mengua del consumo del mismo país, que no deja ile ser considerable. 



Cacao de ardilla. Sterculíaceae. 



Herrania sp. nov. 

 Arbusto de los bosques inferiores de la vertiente del Atlántico, de troncos sencillos, 

 de 3 á 4m. de altura, hojas digitadas de cinco hojuelas y mazorcas pequeñas, sésiles y 

 fijas del tronco; estas frutas cubiertas de pelitos caedizos é irritantes, se vuelven 

 amarillas en su madurez y encierran numerosas semillas del tamaño de un grano de 

 maíz, envueltas en una pulpa agridulce, como las del cacao común. Los indios 

 bribrí, quienes llaman esta especie u'is-ub, usan dichas semillas, después de tostadas, 

 para preparar una bebida algo amarga. 



Cacao simarrón — Véase Cacao de monte. 



Cacao de mico. Sterculíaceae. 



Theobroma simiarum Donnell->Smith iu Pitt. Prim. El. Costar. 2, 52. 1898. 

 Theobroma angustifolium Mog. & Sessé ex DC. Prodr. 1, 484. 1824. 

 El Theobroma simiarum es un árbol de mediano tamaño, cuyos frutos alargados, 

 aterciopelados y de color castaño crecen en el propio tronco. El nombre de cacao de 



i 



