JOURNAL DES ROSES 



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mais c'est plus de bonheur que D'en pro- 

 met à ses enfants le grand Dieu que tu 

 m'as fait connaître. Cela se peut-il? Ne te 

 joues pas de ton pauvre escla\ e. 



Et ce disant, il se jetait aux pieds du 

 comte et embrassait ses genoux. 



Le comte Thibaut aimait le jeune Cy- 

 priote, et en outre qu'il avait gardé un 

 fidèle souvenir de son dévouement, il sym- 

 pathisait aux douleurs du pauvre esclave. 

 Dès le lendemain donc il rendait la liberté 

 à Saleb, qui partait ivre d'espoir et de 

 bonheur, jurant à son maître de revenir 

 avec Léa pour lui consacrer le reste de 

 leurs jours. 



De longs mois s'écoulèrent, deux années 

 et plus se passèrent et Saleb ne revenait 

 point. Le comte s'était résigné à cet aban- 

 don ; il excusait même dans sou cœur 

 Saleb d'avoir mis en oubli ses serments et 

 de l'avoir sacrifié à Léa, lorsqu'un matin 

 on vint lui annoncer l'arrivée de son es- 

 clave et de sa compagne. Ce fut avec un 

 empressement joyeux qu'il donna Tordre 

 de les introduire auprès de lui. 



Lorsque le jeune et beau couple eut dans 

 ce langage ardent et figuré de l'Orient 

 exprimé au comte sa gratitude : 



— Maître bien aimé, dit Saleb, après 

 des jours aussi nombreux que les étoiles 

 du ciel, les enfants des hommes parleront 

 encore de ta vaillance, et te rediront les 

 doux chants que le grand Dieu t'inspire, 

 et qui coulent de tes lèvres comme un 

 ruisseau de perles, et pourtant Léa et 

 Saleb, afin de reconnaître tes bienfaits t'ap- 

 portent des présents à l'aide desquels tu 

 deviendras plus célèbre encore que par tes 

 chants, si beaux, plus immortel que par tes 

 exploits si glorieux. 



— Mon doux Seigneur, dit Léa, eu s'age- 

 nouillant, ton humble esclave t'apporte la 

 rose, la fleur aux parfums sans pareils, 

 transportée des bois de notre île chérie 

 dans tes jardins elle te fera bénir de toutes 

 celles qui viendront lui demander l'éclat 

 de la santé et des attraits nouveaux. 



— Moi, bon et noble maître, dit Saleb, 

 je t'offre un pied de l'arbre sans prix que 

 donne cette liqueur merveilleuse qui réjouit 

 le cœur. Avec ce seul pied tu pourras 

 féconder les montagnes de ta patrie, qui 

 acquerront une si grande renommée que 



tous les peuples du monde s'en disputeront 

 un jour les délicieux produits. 



Et le comte accueillit les présents de ses 

 deux esclaves, et la rose de Chypre em- 

 bauma bientôt les jardins de son palais de 

 Provins, d'où elle se répandit dans toute 

 la contrée dont elle fut plus tard la 

 richesse. 



Quant au cep de vigne, par une vertu 

 particulière au sol dans lequel il fut planté, 

 il prospéra et se multiplia prodigieusement 

 grâce à une culture habile, et d'augustes 

 encouragements. 



Pour nous, la rose dite de Provins n'est 

 qu'une variété de la rose connue dans l'an- 

 tiquité sous le nom de rose de Alilet ; 

 celle-ci se rencontrait en France bien 

 avant les croisades et nous ne comprenons 

 pas qu'Opoix ait osé avancer (1) que les 

 roses teintes du sang de Vénus, alors 

 qu'elle volait au secours de son cher Ado- 

 nis, étaient des roses de Provins ; il ajoute 

 que cette fleur aurait fort bieu pu être 

 choisie comme emblème par la famille de 

 Lancastre. Ce qui est dans les choses pos- 

 sibles bien qu'on ait soutenu que la rose 

 d'York était une rose de Damas. 



Quoi qu'il en soit, la ville de Provins est 

 à juste titre fière de ses roses. Très recher- 

 chées au moyen-àge, à cause de leurs ver- 

 tus médicinales et de leur parfum elles se 

 vendirent longtemps aux foires de Troyes 

 et de Provins. On en prépare, dit Opoix, 

 un médicament connu sous le nom de con- 

 serve liquide, et une conserve sèche qui 

 est plus d'agrément que médicinale. On en 

 faisait également des coussins et sachets 

 qui répandaient une odeur délicieuse, les- 

 quels étaient fréquemment offerts aux per- 

 sonnes de qualité qui venaient visiter Pro- 

 vins. 



1310. — Philippe de Marigny, archevê- 

 que de Sens, fait son entrée solennelle 

 dans Provins, on lui offre du pain, des 

 épices, des conserves de roses. 



1429. — Charles VU et Jeanne d'Arc 

 passent par cette ville, on leur fait les pré- 

 sents d'usage. 



1529. — François I" arrive à Provins, 

 et on lui rend tous les honneurs que 

 l'on peut. Il assiste au Te Deum chanté 



^Ij Histoire et description de Provins, p. 449. 



