J-OURNAL DES ROSES 



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vertes qui, en un an, ont O'^SO de long. La 

 seconde année, elles sont déjà longues de 

 0™60, et portent quelques roses ; mais il 

 n'y a lieu, en réalité, de faire la première 

 récolte que la troisième année. Au bout 

 de cinq ans, ces rosiers ont atteint leur 

 pleine croissance. A ce moment, ils sont 

 haut de deux mètres, formant, comme nous 

 l'avons dit, des haies touffues; ils con- 

 tinuent de porter une moisson de fleurs 

 pendant une durée de vingt années, par- 

 fois vingt-cinq ans. quand le terrain oti ils 

 sont plantés est très favorable. A ce mo- 

 ment ils atteigneiit la période de caducité, 

 ils souffrent du froid, de l'humidité de 

 l'hiver, ils ne portent plus guère de fleurs. 

 Alors il ne reste plus qu'à les arracher et 

 à en replanter de nouveau. 



Il faut dire que les rosiers trouvent des 

 conditions climatériques très favorables 

 dans la Vallée des Roses, et c'est pour cela 

 que cette culture industrielle y a pris une 

 si grande importance. Ce district spécial 

 de la Bulgarie présente des conditions 

 absolument à part, en raison même de sa 

 situation orographique, des montagnes qui 

 l'entourent et le protègent. La température 

 y est comprise entre des extrêmes peu ri- 

 goureux; la chaleur de l'été ne dépasse 

 pour ainsi dire jamais 30 degrés, et le froid 

 n'}' atteint que rarement 8 degrés. 



La culture en question est assez compli- 

 quée; un champ de roses demande des 

 soins constants. Durant l'année, il faut le 

 sarcler par trois fois ; en automne, ou plus 

 exactement à l'entrée de l'hiver. Comme 

 la gelée est l'eunemi le plus pernicieux de 

 la plante, pour l'en prémunir, on fait tasser 

 de la terre au pied des arbustes, afin de 

 protéger les racines. Au printemps, ou en- 

 lève cette terre, et l'on procède à la taille. 

 Il ne faut pas non plus oublier les fumures. 

 Encore ne parlons-nous pas des maladies 

 et des ennemis des arbustes, contre lesquels 

 on doit lutter ; dans ce nombre, on compte 

 au premier rang un ver, une larve nommée 

 tchervé en bulgare : elle s'insinue sous l'é- 

 corce quand les chaleurs sont précoces, et 

 elle décrit une galerie annulaire autour des 

 branches : quand on vient à toucher celles- 

 ci, elles se brisent comme du verre. 



Parlons maintenant de la récolte. Les 

 plantations n'en donnent qu'une seule par 



an ; la floraison a lieu du 20 mai au 20 juin ; 

 la cueillette ne commence donc pas avant 

 la deuxième partie de mai, et suivant que 

 le temps est chaud et sec ou, au contraire, 

 froid et pluvieux pendant le temps de la 

 floraison, la cueillette peut durer de 18 à 

 30 jours; elle est accompagnée d'ordinaire 

 d'ondées, et d'une chute abondante de rosée 

 tous les matins, qui constituent des condi- 

 tions essentiellement favorables à la pro- 

 duction de l'essence. La disiillation marche 

 de pair avec la cueillette, comme nous al- 

 lons l'expliquer dans un instant. 



Chaque matin, avant le lever du soleil, 

 des groupes de jeunes filles et de jeunes 

 gens, gagnent les plantations de rosiers, 

 pour cueillir les fleurs nouvellement écloses, 

 au moment où les pétales sont tout couverts 

 encore de l'humidité nocturne. 



Dans une rose, ce sont les pétales qui 

 dégagent le parfum, bien que les parties 

 vertes aient aussi une odeur propre; cette 

 essence, cette oléo-résine, au moindre frois- 

 sement qui déchire la surface du pétale, se 

 répand au dehors, et donne le parfum; elle 

 se trouveen compagnie d'un tannin et d'une 

 matière grasse non volatile; tandis qu'elle- 

 même est volatilisable par la chaleur. 



Aussitôt que les roses sont cueillies, on 

 les charge dans des corbeilles qu'on em- 

 porte à bras ou à dos d'àne jusqu'à la dis- 

 tillerie; là, on [les entasse dans des maga- 

 sins froids et obscurs, et ou les en sort 

 pour les distiller le jour même. Les alam- 

 bics employés à cette opération sont de la 

 plus simple construction : ils consistent en 

 un récipient bouilleur en cuivre étamé, en 

 une grosse marmite qui se termine à sa 

 partie supérieure par un étranglement, un 

 cou surmonté d'une petite sphère. De celle- 

 ci, et latéralement, par un tube qui amène 

 les vapeurs dans un autre tuyau incliné 

 qui forme l'appareil condensateur, il tra- 

 verse diagonalement un réfrigérateur qui 

 n'est qu'un grand bassin où de l'eau froide 

 se renouvelle constamment. La capacité de 

 la chaudière est de 110 à 120 litres. 



Pour commencer l'opération distillatoire, 

 on charge l'appareil avec 9 à II kilogr. de 

 fleurs auxquelles on ajoute cinq ou six fois 

 leur poids d'eau; de la sorte, on remplit 

 les trois quarts de la chaudière. Alors on 

 place ce qui constitue le dôme de la c!i ui- 



