134 



JOURNAL DES EOSES 



Mais elle étnit du monde où les plus belles choses 



Ont le pire destin ; 

 Kl, Rose, elle a vécu ce que vivent les roses, 



L'espace d'un malin. 



Il existe même, vous le savez sans doute, 

 à propos de cette strophe, une petite anec- 

 dote qu'il n'est peut-être pas inutile de 

 rappeler. Malherbe aurait d'abord écrit : Et 

 Rosette a vécu ce que vivent les roses. 



Rosette était-il le nom de la jeune fille, 

 je n'en sais rien. L'ouvrier typographe, en 

 assemblant ses lettres dans son compos- 

 teur, soit qu'il ait mal lu — l'histoire ne 

 dit pas si Malherbe avait fait ou non de la 

 calligraphie, — soit autrement, commit 

 une coquille qui serait un joli trait d'esprit, 

 si elle etît été voulue : ceci est un vers. Et, 

 Rose, elle a vécu ce que vivent les roses. 



C'était remplacer, inconsciemment sans 

 doute, une expression commune, après tout, 

 par une métaphore assez hardie, par un 

 tour des plus gracieux. Et Malherbe, qui 

 s'y connaissait, a si bien trouvé la substi- 

 tution de son goût, qu'il l'a laissé faire son 

 chemin sans dire un mot. 



Yoilà comment cette strophe, restée si 

 populaire après trois cents ans d'existence, 

 devrait une partie de sa popularité et de 

 son relief à l'erreur très involontaire d'un 

 simple ouvrier imprimeur. 



En regard de la constante progression 

 des roses, dont je vous entretenais il y a 

 quelques instants, progression qui, d'année 

 en année, vient ajouter de nouveaux élé- 

 ments aux délices des amateurs, il y a lieu 

 de placer la contre-partie, et il faut dire 

 aussi qu'un bon nombre de roses anciennes, 

 peut-être moins méritantes (et encore?) 

 ont été peu à peu délaissées par le com- 

 merce, et ont à peu près disparu des cul- 

 tures. 



Je parlais tout à l'heure d'époques trou- 

 blées, dont l'influence n'avait rien enlevé 

 au culte des roses. C'est ici, et à propos 

 non pas de l'amoindrissement de ce culte 

 chez les fervents, mais à propos de la 

 disparition d'un certain nombre de roses, 

 que je voudrais accorder une mention spé- 

 ciale à l'une de ces roses perdues, et rap- 

 peler si vous me permettez, une anecdote 

 connue, mais qui n'est pas dépourvue d'in- 

 térêt. 



On raconte, — et je crois que ce n'est 



pas une pure légende, — que vers la fin du 

 dix-huitième siècle, il existait dans un 

 riant village des environs de Paris, à Ba- 

 gnolet, un horticulteur renommé pour ses 

 créations de roses nouvelles et sa magni- 

 fique collection de rosiers. On dit qu'il ne 

 se passait pas de printemps et d'été sans 

 que les dames de la haute société pari- 

 sienne, sans que les grands personnages de 

 la cour de Louis XVI, sans que le roi et la 

 reine eux-mêmes lui (issent l'honneur de 

 visiter ses cultures, et d'emporter les bou- 

 quets de roses qu'il était heureux de leur 

 offrir. Il s'appelait Chevet; et l'une des 

 nombreuses variétés qu'il avait obtenues 

 portait même son nom ; elle s'appelait la 

 Rose Chevetle. 



Mais à côté et au-dessus de ces plaisirs 

 champêtres, de ces scènes pastorales et 

 idylliques, l'orage grondait. Un coup de 

 foudre éclate ; on voit apparaître la révo- 

 lution dont se déroulent plus ou moins 

 rapidement les conséquences. La tête de 

 Louis XVI tombe sous la guillotine ; Marie- 

 Antoinette est enfermée à la Conciergerie. 



Un influent partisan de la royauté dé- 

 chue vient un jour trouver Chevet, dont la 

 fidélité à la cause royale ne s'était pas 

 aff'aiblie, et lui propose de donner chez lui 

 un refuge à la reine qu'il s'agit de faire 

 évader. Non seulement Chevet accepte, 

 mais il entre plus ouvertement dans le 

 complot, en s'oftraut d'aller lui-même 

 informer la reine du plan concerté, et des 

 moyens préparés et du moment choisi pour 

 son exécution. Il cueille un bouquet de ses 

 belles roses « Chevettes, » dissimule au 

 centre le billet nécessaire, part pour Paris, 

 et parvient, on ne dit pas comment, à faire 

 pénétrer le fameux bouquet à travers les 

 barreaux de la prison de la reine. C'était 

 jouer sa tête, ni plus, ni moins. Aussi est- 

 il happé par les geôliers de garde, jeté 

 en prison, amené plus tard devant le tri- 

 bunal et finalement condamné à mort. 



Jusqu'ici, Messieurs, rien que d'assez 

 ordinaire pour ces temps d'échafaud à ou- 

 trance ; mais voici où se révèle l'imprévu. 



Le rosiériste de Bagnolet ne perd rien 

 de sou assurance, bien qu'il y eût de quoi, 

 en entendant prononcer la terrible sen- 

 tence. Il obtient la faveur d'adresser un 

 mot à ses juges: il leur demande si l'un 



