JOURNAL DES ROSES 



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DICTIONNAIRE 



LISTORIQUE ET .^RTISTIQUE DE LA 1 





OSE 



(suite) 



TOMBEAUX. — Afin de mieux faire 

 comprendre le rôle de la rose dans les cou- 

 tumes funéraires, il nous parait indispen- 

 sable de donner ici quelques détails sur 

 les idées que les anciens se faisaient du 

 sort qui attendait l'homme après sa 

 mort. 



Egyptiens, Grecs et Latins, et la plu- 

 part des peuples de l'antiquité pensaient 

 que tout ne finissait pas avec le dernier 

 soupii', quelque chose survivait, c'était ce 

 que les Egyptiens appelaient le double (1), 

 les Grecs \ image (2), les Romains V om- 

 bre. « C'était un second exemplaire du 

 corps, eu une matière moins dense que la 

 matière corporelle, une projection colo- 

 riée, mais aérienne de l'individu, le repro- 

 duisant trait pour trait, enfant s'il s'agis- 

 sait d'un enfant, femme s'il s'agissait 

 d'une femme, homme s'il s'agissait d'un 

 homme (3). 



Ce simulacre, cette représentation de 

 l'individu devait habiter et vivre dans le 

 tombeau : aussi de son vivant prenait-on 

 toutes les mesures nécessaires pour se 

 procurer les objets et aliments qu'on ju- 

 geait indispensables, pour vivre de cette 

 vie souterraine, qui n'était qu'une conti- 

 nuation de la vie mortelle, et même Héro- 

 dote nous apprend que les premiers Grecs, 

 à l'exemple des Scythes, immolaient à la 

 mort d'un chef, ses serviteurs et ses fem- 

 mes, afin de les envoyer tenir compagnie 

 au défunt (4). Mais les premières traces de 

 civilisation firent promptement disparaître 

 cette coutume barbare, et on se contenta 

 de faire aménager le plus confortablement 

 possible la nouvelle demeure du mort, et 

 d'y faire déposer tous les objets auxquels 

 il tenait, ou dont on supposait qu'il avait 

 besoin. Autour on réservait un terrain 

 Yarea, ou terrain funéraire, dans lequel 

 on faisait planter des arbustes, des rosiers, 



(1) En égyptien Ka, M. Maspero tiaduil : le double. 



(2) Eidôla camontôn : simulncra defunctunim. Illi. 

 xxm, V. 72, Ody. xi, v. 476. 



(3) Maspero, Conf. p. 381. 

 {\j Hérodote, iv, 71^ 72. 



même des arbres fruitiers : puis ces pré- 

 cautions prises, on avait grand soin de 

 recommander aux siens, de ne point ména- 

 ger les offrandes qui consistaient en vin, 

 aliments, roses, etc., car, enfermé dans la 

 tombe, le mort ne pouvait pourvoir à ses 

 besoins, et était à l'entière discrétion des 

 vivants. Ceux-ci, du reste, manquaient 

 rarement à cette obligation sacrée, car il 

 était de tradition qu'en refusant aux 'morts 

 les choses nécessaires à leur existence, ou 

 en leur déplaisant en quoi que ce soit, 

 l'ombre, sous forme de fantôme, venait 

 tourmenter et eft'rayer les vivants, leur 

 envoyant des maladies, faisant périr leurs 

 bestiaux, ravageant leurs récoltes. De plus 

 l'ombre elle-même était malheureuse, car 

 aff"amée, elle errait continuellement, sans 

 jamais recevoir d'aliment. 



Cherchons le sens primitif de ce culte 

 des morts et nous y trouverons : l'idée 

 première de l'immortalité de l'âme, la 

 reconnaissance des enfants pour les pa- 

 rents, des vivants pour les morts. 



Maintenant reprenons quelques-unes 

 des idées que nous venons d'émettre et 

 nous nous expliquerons le luxe croissant 

 des roses sur les tombeaux de l'antiquité- 



1" On meltait dans le tombeau tous les 

 objets que le mort avait de son vivant 

 affectionnés .^ tous ceux qui pouvaient lui 

 procurer quelque jouissance : il était tout 

 naturel qu'on y plaçât des fleurs. Dans la 

 sépulture d'une femme de la Chaldée, on a 

 recueilli outre divers ustensiles habituels 

 et objets de toilette, des petits flacons de 

 verre, les restes d'un bouquet et du pain 

 de cette couleur noire avec laquelle les 

 femmes de l'Orient épaississent et allon- 

 gent encore aujourd'hui leurs sourcils (1). 

 En 1888, un anglais M. Flinders Pétrie, 

 découvrait dans une catacombe du cimetière 

 d'Hownra (Egypte), des roses enguirlandées 

 ensemble au moyen d'une mince ficelle (2). 



(1) Perrot et Chipiez, Hist. de l'Art dans l'Anti- 

 quité, t. II, p. 354. 



(2 Bulletin de la Société royale de hotanique de 

 Belgique, année 1888, p. 188, note 1. 



