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JOURNAL DES ROSES 



pleine de bonlé pour lui, morte à Vâge de 

 dix-sepl ans, sept mois, et sept jours, et 

 de Caius Atilius Secundns et de Serria 

 Valeriana affranchie de Marcus, ses beaux- 

 père et belle-mère très chers. Marcus Labi- 

 konus Memor a de son vivant élevé ce 

 tombeau, et afin que leur mémoire soit à 

 perpétuité honorée, par des offrandes de 

 roses et d'amaranihes et par des repas, il 

 a donné au collège des Centenaires de Pla- 

 eentia 



Parlant des roses qu'on répandait sur 

 les tombeaux en certains jours solennels, 

 notamment aux anniversaires de naissance 

 et de décès des morts, les écrivains de 

 l'antiquité ont pris soin de nous faire 

 remarquer que ces roses étaient des rosœ 

 solutœ et par î'osœ solutœ. Marin i pense 

 qu'il s'agit de roses fraîchement cueillies 

 telles qu'on les trouve dans les champs (1). 

 Nous ne sommes pas de cet avis et 

 nous croyons qu'il s'agit plutôt de roses 

 effeuillées qu'on répandait à poignées, en 

 manière de pluie, comme on le fait encore 

 dans nos processions où l'on puise dans 

 des corbeilles des poignées de feuilles de 

 roses qu'on jette et qui retombent en pluie 

 par terre. Cela répond mieux au sens du 

 mot solutœ. — Mais ces roses effeuillées 

 n'empêchaient pas qu'on en disposait aussi 

 en bouquet et en guirlandes sur le tom- 

 beau. 



Faisons aussi remarquer que la tombe, 

 telle qu'elle résulte des conceptions que 

 nous venons d'exposer, est toujours restée 

 le privilège exclusif de la classe riche, de 

 la classe dominante. Quant aux pauvres 

 ils étaient bien forcés de se contenter de 

 quelques amulettes et de quelques pelle- 

 tées de terre, et ceux qui, pour après leur 

 mort voulaient des roses, étaient obligés 

 d'implorer la charité et le bon vouloir des 

 allants et venants. 



Sparge, precor, rosas supra mea busta 

 viator. 



Passant, je t'en supplie, répand des roses 

 sur ma tombe. 



D'Orbessan qui cite cette inscription (2) 

 ne dit pas où il l'a trouvée, mais pour 



(1) Marini, Frères Arvales. p. 580. 



(2) Essai, p. 312. 



nous elle doit dater du temps des empe- 

 reurs, car au temps de la République, ou 

 n'aurait jamais osé faire une pareille de- 

 mande, attendu que la tombe était absolu- 

 ment interdite à l'étranger, la famille seule 

 avait le droit d'en approcher, le mort ne 

 voulant recevoir des soins que des siens (1). 



Qui nous dit qu'à une certaine époque 

 on n'a pas déposé le mort sur un lit de 

 roses ? Une élégie de Properce semblerait 

 l'indiquer. Il espère reposer plus molle- 

 ment dans sa tombe, si on dépose sa dé- 

 pouille mortelle sur des tendres roses (2). 



Avec le temps les idées se modifient, les 

 vieilles croyances disparaissent. Les an- 

 ciens, dit Saint-Jérôme (3) répandaient des 

 roses sur les urnes des défunts, et ordon- 

 naient dans leurs testaments d'orner les 

 tombes avec ces fleurs, et de les renouve- 

 ler chaque année ; les maris avaient aussi 

 la coutume do jeter des roses, des violettes 

 et des lis, sur les urnes qui renfermaient 

 les corps de leurs épouses, ces modestes 

 fleurs étaiont les fl(!urs emblématiques de 

 leur douleur, Nos chrétiens se contentent 

 de [)lacer une rose parmi les ornements 

 de leurs tombes, comme étant l'image de 

 la vie. » 



Les rosiers dont la tombe de Sabinianus 

 est ornée en sont une démonstration maté- 

 rielle. Cette tombe qui provient de la 

 crypte de saint Alexandre, sur la voie 

 Nomentane, porte au centre l'acclamation 

 spiri'ns tuusinbono, ton âme repose dans 

 le bien par excellence, acclamation qui, 

 d'après l'abbé Martigny, a une signification 

 analogue à celle des rosiers qui donnent à 

 cette simple pierre l'aspect du jardin cé- 

 leste (4). 



Nous rencontrons également le rosier 

 sur plusieurs autres monuments funéraires, 

 notamment dans les cryptes du cimetière 

 de Lucine, et sur un marbre trouvé dans 

 les hypogées de saint Caliste (5), enfin au 

 cimetière de sainte Sotère dans un beau 

 cubiculum de la fin du m" siècle. La fresque 



(1) CiCEUON, De legil 11, 26. 



(2) Elcg, liv. II, 17. 



(3) Epistola ad SammacJiium, édit. Vallarsi. 



(4) Martigny_, Die. des antiquités chrétiennas, 

 p. 576. 



(o) Le même, p. 326. 



