JOUENAL DES EOSES 



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cela va sans dire, les Roses qui sont propres 

 à la Chine et à l'Amérique, ainsi que celles 

 de l'Asie et de l'Europe septentrionales; ils 

 ne purent obsei"\er et par suite songer à 

 cultiver que les espèces du sud de l'Europe,, 

 en particulier de la péninsule hellénique, 

 ainsi que de l'Asie antérieure. Mais les 46 

 espèces que Boissier a signalées dans cette 

 région sont loin d'avoir toutes fixé l'atten- 

 tion des naturalistes de l'antiquité. 



Sprengel a compté 8 Roses connues ou cul- 

 tivées par les anciens; Fraas n'en mentionne 

 que 5 dans sa flore classique; Lenz, i seule- 

 ment, Karl Kooh a élevé ce nombre à 12, 

 pour la Grèce seule; mais de ces espèces 

 plusieurs sont douteuses, de l'aveu même de 

 l'auteur, ou n'ont été découvertes que de 

 nos jours; en réalité, des 12 Roses indiquées 

 par le botaniste allemand, il n'y en a que 3 

 ou quatre qui aient pu être connues ou re- 

 marquées des anciens. 



Sur ce nombre si petit, quelles furent les 

 espèces qu'ils cultivèrent, celles que leurs 

 poètes ont, sinon exclusivement, du moins 

 plus particulièrement chantées ? Dierbach, 

 — pour ne pas parler de Sprengel, sur le- 

 quel je reviendrai — a regardé la Rose à 

 cent-feuilles comme la seule qui figure dans 

 les légendes gréco-romaines. Pour Fraas, 

 cette espèce fut aussi et surtout cultivée 

 dans l'antiquité, mais, suivant lui, la Rose 

 de Provins (/?. Gallica L.) l'aurait été en 

 même temps. Telle a été aussi la manière de 

 voir de Lenz. Hehn, au contraire, considère, 

 ainsi que Dierbach, la cent-feuilles comme la 

 seule Rose dont parlent les poètes anciens. 

 Il n'en est pas de même pour Koch. Si la 

 Rose à cent feuilles fut, il l'admet, célébrée 

 par eux, ils auraient en même temps chanté 

 une autre esi>èce, non toutefois la Rose de 

 Provins, mais la Rose de Damas [R. Damas- 

 cena L.). 



Cette manière de voir n'est point nouvelle, 

 c'était celle de Cari Bœtticlier, dans son 

 étude sur le Cuttr di-s arbirs rhrz li's Hrl- 

 lines. Pour cet écrivain, la Rose dont on 

 faisait, nous le verrons, des offrandes sur 

 les toml>eaux, était, non la cent-feuilles de 

 couleur claire, mais la Rose simple de cou- 

 leur foncée: malheiireuseniPiit il no dit. pas 

 quelle était cette Rose. Quant à la cent-feuil- 

 les, s'il paraît en admettre l'existence, 

 Bœtticher n'a rien dit cependant qui per- 

 mette de savoir où elle était cultivée, ni mê- 

 me si elle l'était réellement. Koch a été phis 

 affirmatif. Il y eut en Grèce, remarque-t-il, 

 deux espèces de Rose cultivées {Edelrosenj, 



la Rose de Damas, dans la région sud, et la 

 Rose à cent-feuilles au nord. La Rose de 

 Damas, ajoute-t-il plus loin, fut sans doute 

 connue plus tôt en Grèce que la Rose à cent- 

 feuilles; elle fut, à ce qu'il semble, importée 

 directement, avec le culte d'Aphrodite, de la 

 Syrie dans le Péloponèse d'abord, puis dans 

 les îles de l'Archipel. Les Phéniciens la por- 

 tèrent ensuite, mais vraisemblablement peu 

 de temps après, à Pestuni. 



De cette ville elle se répandit dans le nord 

 de l'Italie, et, de là, pénétra dans la plu- 

 part des pays soumis à la domination ro- 

 maine... La cent-feuilles, dit-il encore plus 

 loin, remplace la Rose de Damas dans la 

 Grèce septentrionale; son berceau est le 

 mont Rhodope, en Macédoine; peut-être fut- 

 elle aussi importée de l'Asie Mineure dans 

 ce pays. Elle était consacrée à Cérès et à 

 Bacchus — la Rose de Damas à Aphrodite 

 — et pénétra avec leur culte, d'.^sie Mineure 

 en Grèce. 



On ne saurait édifier un roman avec 

 moinis de souci de la vérité historique, ce 

 qui n'a point empêché M. Joseph Murr d'a/- 

 dopter tout récemment la manière de voir 

 de Karl Koch. Les choses, en réalité, sont 

 moins simples et se présentent sous un au- 

 tre aspect. Le premier renseignement cer- 

 tain que nous ayons sur la Rose de Damas 

 nous a été fourni par Nicolas Monardçs, mé- 

 decin espagnol du milieu du xvi'' siècle; d'a- 

 près lui on en faisait un fréquent usage 

 dans plusieurs pays d'Europe, mais on ne la 

 connaissait en Espagne que depuis environ 

 une trentaine d'années. L'était-elle dans le 

 reste de l'Europe occidentale depuis beau- 

 coup filus longtemps ? On a, sans tmitefois 

 en donner de preuves, prétendu qu'elle au- 

 rait été apportée en Occident pendant les 

 Croisades, mais cette date, si on l'admet, est 

 la plus reculée qu'on puisse assigner à l'in- 

 rroduction de cette espèce de Ro.se en Eu- 

 rope : conmient donc aurait-elle pu être con- 

 nue des Grecs et des Romains ? Il n'en fut 

 pas de même de la cent-feuilles, dont la Da- 

 nin.icpnn n'est peut-être d'ailleurs qu'une 

 sim|)le variété; ici, point de désaccord; tout 

 le monde est imanime à y voir, sinon le type 

 unique, du moins un type incontestable de 

 R(«es cultivées par les anciens, res])èce à 

 laquelle <( a été particulièrement donné le 

 nom de Reine des Fleurs », la première et 

 probablement la seule fleur double qu'ils 

 aient connue. 



La Rose à cent-feuilles a été souvent con- 

 sidérée comme une simple variété de la Rose 



