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JOURNAL DES ROSES 



sélis. Il y avait, d'après Pline, des Roses 

 renommées à Trachino. Le naturaliste a aus- 

 si vanté celle de Préneste dans le Latium, 

 et de la Campanie, ainsi que les Roses de 

 Carthagène en Espagne. Virgile et Colu- 

 melle, entre autres, ont chanté celles de 

 Pestum. 



m. 



Quelles étaient ces Roses qui apparaissent 

 ainsi dans les contrées les plus diverses de 

 l'ancien monde ? Appartenaient-elles à des 

 espèces différentes ou n'étaient-elles que des 

 variétés d'une seule et même espèce? On a 

 répondu à ces questions de la manière la 

 plus différente; le manque de précision et 

 le vague des descriptions que nous ont lais- 

 sées les anciens, rendent trop explicable ce 

 qu'il y a d'incertain et parfois même de 

 contradictoire dans ce qu'ont hasardé les 

 modernes sur cet obscur sujet. 



Théophraste, le premier et le plus exact 

 des écrivains grecs qui aient décrit la Rose, 

 s'«st borné à distinguer entre elles les Roses 

 cultivées par le nombre plus ou moins grand 

 de leurs pétales, leur parfum et quelques 

 caractères extérieurs. 



« Les Roses, dit-il diffèrent beaucoup par 

 le nombre de leurs pétales, leur plus ou 

 moins de rudesse, la couleur et le parfum 

 de leurs fleurs. La plujjart ont cinq pétales, 

 quelques-unes douze à vingt, d'autres en- 

 core un bien plus grand nombre, car il y en 

 a auxquelles on donne le nom de cent-feuil- 

 les du nombre de leurs pétales. » 



Et, il ajoute que la plupart de ces der- 

 nières croissaient auprès de Pbilippes. Puis, 

 après avilir dit qu'elles ne se faisaient re- 

 marquer ni par leur parfum, ni par la 

 grandeur de leurs fleurs, le disciple d'.Vris- 

 tote termine ainsi sa description : 



'< Les plus suaves d'odeur sunt celles dont 

 la partie inférieure (du calice) est hérissée. 

 La couleur et le pai-ftnn des roses, d'ailleurs, 

 dépend de la nature du sol m'i elles crois- 

 sent, car un en trouve dans !a même ré- 

 gion de parfumées et d'autres qui n'ont pas 

 d'odeur. Les plus parfumées sont celles de 

 la Circnaïque. » 



Il n'y a, dans ce passage, rien qui 

 puisse nous ajjprendre si Tliéopliraste a eu 

 en vue différentes espèces de Roses, ou bien 

 .s'il ne parle que de variétés d'un même 

 type obtenues par la culture; mais une dif- 

 ficulté toute particulière se présente, au su- 

 jet des Roses de Pbilippes. Le naturaliste 

 grec dit que les liabitants allaient les cher- 



cher sur le mont Pangée, où elles crois- 

 saient en quantité, et qu'ils les plantaient 

 dans leurs jardins. Si le renseignement est 

 exact, il est presque impossible que les Ro- 

 ses de Pbilippes aient été de vraies cent- 

 feuilles, qui ne sont point indigènes en 

 Grèce. Sprengel, après les avoir, dans la 

 première édition de son Histuire de la Bo- 

 tanique, identifiées avec cette espèce, a vou- 

 lu y voir, plus tard, une forme anoblie de 

 la Rose toujo\irs verte (R. Scmpervirens L.); 

 mais cette espèce fréquente sur le littoral de 

 la Grèce ne paraît jias croître dans la partie 

 montagneuse. Fraas regardait les Roses de 

 Pbilippes comme appartenant à l'espèce 

 Gallica, qu'il paraît confondre avec la ecn- 

 tifolia, et que les anciens, dit-il, n'en dis- 

 tinguaient pas. 



ISIais, en même temps, il voudrait voir 

 dans les Roses dont le calice est hérissé, 

 suivant Théophraste, une fonne de la Rose 

 à feuilles de pimprenelle {R. pimpinelli- 

 foUa L., V. mijriacnntha Lind), hypothèse 

 que rien ne justifie et qui i)araît reposée 

 sur une interprétation erronée du texte de 

 l'écrivain grec. 



Lenz ne s'est pas arrêté à la difficulté que 

 j'ai signalée, et il n'a pas hésité à regarder 

 les Roses de Pbilippes comme des cent-feuil- 

 les, il en a été de même de Hehn et aussi 

 de Koch. Leur manière de voir est-elle con- 

 forme à la réalité des faits ? Le texte de 

 Théophraste est peut-être trop peu authen- 

 tique ou exact, pour qu'on puisse se pro- 

 noncer. Tout ce que nous apiirend de cer- 

 tain, l'Histoire des Plantes, c'est qu'au iV 

 siècle avant notre ère, les Roses de jardin 

 variaient beaucouii par le nombre de leurs 

 pétales, et qu'on en cultivait même de sim- 

 ples, c'est-à-dire à cinq pétales. Ces deniiè- 

 res étaient-elles de la même espèce que les 

 Roses à fleurs doubles, ou n'étaient-elles que 

 des Roses sauvages non encore anoblies ? 

 Nous l'ignorons et le naturaliste grec n'a 

 rien dit qui puisse nous l'apprendre. 



Dans le livre VI de son Histoire des Plan- 

 tes, à la fin de l'article sur les Roses, Tliéo- 

 pliraste s'est borné à remarquer que les Ro- 

 ses sauvages, — agriai rndàniaï — déno- 

 mination sous laquelle il les comprend tou- 

 tes, avaient les feuilles et les tiges plus i^- 

 des, les fleurs moins colorées et plus petites 

 que les Roses cultivées, .ailleurs il iiarait 

 les désigner, toutes également, sous le nom 

 de cijnos bâton — ronce de chien — arbuste 

 qui a, dit-il, un fruit rouge et semblable à 

 une grenade, ce qui convient à peu près au 



