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c'est le moyen, dit-on, de leur fairs porter 

 de i)lus belles fleurs. 



C'est peu; ces préeei)tes cependant n'ont 

 guère été dépassés dans l'antiquité et Pline 

 ne fera guère que les reproduire en les déve- 

 loppant, encore que de son ienips la cul- 

 ture des roses eût une importance bien plus 

 grande qu'à l'époque de Tfiéophraste. 



Portée par les colons grecs dans kurs 

 établissements de l'Italie méridionale, la cul. 

 fure de la rose y devint florissante; Lyco- 

 liliron parle des roses de Locres; celles de 

 Pestum ont été célèbres dans l'antiquité; 

 elles fleurissaient, dit-on, deux fois l'an. De 

 la Grande Grèce, sous le nom de liosa, dé- 

 rivé do liodi'i ou Undcn. le rosier pénétra 

 dans la Canipanie et le Latiuni; sa culture 

 prit surtout une graaide extension dans la 

 première de ces pro\dnces qui rivalisa pour 

 ses njses avec 1 Egypts. Dans le Latium,Pré. 

 neste eut de bonne heui'e des roses renom- 

 mées et tardives; dans une pièce de vers con- 

 nue, Martial parle aussi de celles de Tibur 

 et de Tusculum. Plus tard les roses de Mi- 

 lan aussi furent célèbres, comme l'étaient 

 dès longtemps celles de Malte. Poursuivant 

 sa marclie vers l'Occident, la rose pénétra 

 à son tour en Espagne où Carthagène fut 

 renommée pour l'espèce qu'(m y cultivait, 

 en Guule, où Ausone la cliantei-a dans la 

 Grande-Bretagne même. 



Les écrivains latins ont laissé les témoi- 

 gnages les plus formels des progrès faits 

 par la culture de la rose dejjuis la fin de la 

 République, ainsi que les renseignements 

 les plus curieux sur les soins dont oUe était 

 l'objet. VaiTon, déjà, recommandait de s'y 

 livrer dans la cani[iagne romaine. Virgile n'a 

 point oublié de faire cuJtiver les roses par 

 son vieillard de Tarente. Columelle jirescrit 

 à riionmie des cbarnps de planter dans son 

 jardin cotte fleur dont « la couleur &st l'i- 

 mage de la pudeur rougissante »; il veut 

 qu'au printemps elle u élargisse le jon? 

 tordu de ses corbeilles », afin qu'il revienne 

 de la villa, où il l'aura portée, ses poclies 

 chargées d'argent. Désormais, la rose a sa 

 place dans fous les jardins de Roms et de 

 l'Italie. Dans la description connue qu'il a 

 laissée de sa maison de campagne, Pline K' 

 jeune rappelle avoc c3m|)laisance les bos 



quets de roses qui remplissaient l'intérieur 

 du manège de sa villa. 



l-'importamce qu'on attachait à la rose 

 fait comprendre le soin apporté à sa cul- 

 ture et explique les détails avec lesquels les 

 agn)nomcs latins en ont parlé. Comme on 

 le voit d'après ce qu'ils en rapportent, on 

 la pratiquait en grand, mais elle différait 

 .singulièrement de ce qu'elle est aujour- 

 d'hui. 



Pour faire un plant de rosier, dit Varron, 

 on clioi,sit des pieds qui aient des racines; 

 on les coupe à partir de la racine en brins 

 d'une paJme environ qu'on met en terre, et 

 qu'on transplante plus tard, lorsqu'ils ont 

 repris. 



Columelle est plus bref : il se borne à 

 dire que « le rosier se met en graine et par 

 boutures dans des fosses d'un pied ». Mais 

 il ajoute qu'il faut le labourer et le tailler 

 chaque année avant les calendes de Mars; 

 ainsi cultivé, remarque-t-il, il dure plu- 

 sieurs années. Mais, c'est grâce- à Pline sur- 

 tout que nous savons ce qu'était la culture 

 de la iiose chez les Romains et les préceptes 

 qu'il a donnés devaient faire loi encore au 

 moyen-âge. 



Pour le rosier, dit-il, on travaille la terre 

 plus profondément que i>our le blé, plus 

 supei-ficiellement que pour la vigne. Il vient, 

 remarque-t-il d'après Théojjhraste, très len- 

 lenient de graine... aussi préfère-t-on le 

 planter de bouture. Une .seule espèce se 

 plante comme le roseau par des yeux de 

 racines; c'est le rosier à fleurs pâles et à 

 cinq pétales, à branches épineuses, très lon- 

 gues... Tous les rosiers, ajoute-t-il encore 

 d'après Théophraste, gagnent à être taillés 

 et passés au feu. La tran.splantation les 

 fait, comme la vigne, pousser très bien et 

 très vite; on a des boutures de quatre doigts 

 de long ou plus, — Pline suit ici Varron, 

 — on les plante après le coucher des Pléia- 

 des, puis lorsque le Favonius souffle, on les 

 replante à des intervalles d'un pied et l'on 

 remue fréquemmeiit la teiTe alentour. 



Palladius a i)eu ajouté à ce qu'avaient dit 

 Varron et Pline. Comme ce dernier, il tait 

 venir les roses de boutures ou de graines, 

 qu'il iirescrit de déposer en février dans 

 de petites fosses ou tranchées. Il recom- 



