JOURNAL DES E0SE8 



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de préférence et dont on doit faire la do- 

 minante de ces engrais. 



Mais Georges Ville avait conclu un peu 

 vite, ([u'il suffisait que ces cjuatre eoips 

 fig-urent dans une combinaison soluble pour 

 qu'ils deviennent susceptibles d'être absor- 

 bés par les racines. Or rexpérience dé- 

 montre que les engrais établis suivant les 

 formulies qu'il avait indiquées, restent sans 

 action dans certains terrains, notamment 

 dans les jardins oii l'ombre régime toujours 

 plus ou moins. 



On avait donc été amené à supiloser 

 l'existence d'im travail particulier qui don- 

 nait à l'engrais la fomie assiniilalile et 

 comme on n'appliquait la supposition de ce 

 travail qu'à la transformation de l'ammo- 

 niaque en cfimbinaison oxygénée ou nit ra- 

 tée, on lui donna le nom de nitriflcation; 

 nom qu'il conserva, bien qu'il ait été re- 

 connu que l'action du soufre n'engendre 

 pas un travail particulier, concernant seu- 

 lement l'azote, comme celui qu'on supposait 

 mais au contraire, un ensemble de réactions 

 qui touche presque tous les corps que la 

 terre contient. 



La ffuestion de l'action du soufre dans 

 le sol est actuellement à l'ordre du jour; 

 il n'est pas un congrès de rosiéristes ou 

 rie chrysanthémLstes, où elle ne soit évo- 

 quée. L'Académie des Sciences elle-même, 

 a confié à deux profe.ssieiurs, MM. Demolon 

 et Boulanger, le .si>ln de vérifier cette ac- 

 tion. 



I,e l'èsultat des expériences de la pre- 

 inléro année a confirmé, chez le premier 

 de ces professeurs, le principe de la théorie 

 de la nitriflcation, telle qu'elle a été eocpo- 

 sée ù la Société Nationale d'Flortiriilf\ire, 

 séance du 26 août 1909. 



Nous indifruons plus bn'n le facteur im- 

 lirévu qui -s'est introduit dans les expé- 

 riences conduites par M. Boulanger et a 

 iirovoqué des résultats qui, bien que né- 

 latifs, sont enc/ire une confirmation de 



tto tbéorie. 



Avant (\'f'i[ vi'iiir .nix exnliratinns pi'ati- 

 ques, il est indis[ionsable d'exposer, aussi 

 brièvement cfue po.ss!ble, la manière dont 

 le soufre détennine, dans le .sol, cie travail 

 de nitriflcation. 



On avait constaté depuis longtemps que 

 sur une vigne soufrée pour combattre l'Oï- 

 dium, il se produisait des vapeurs qui dé- 

 truisaient le clui.mpignon nuisible. 



C'eist par une action identique des rayons 

 du soleil sur le soufre que doit contenir 

 foute tei-re normalement constituée, que s© 

 forme l'anhydride sulturique qui en se com- 

 liinant avec l'eau que retient la. terre, se 

 iranisforme en acide sulfurique. 



Cet acide attaque le carbonate de chaux 

 que doit également contenir le sol, le dé- 

 i'onq)Oifte et forme d'un© part, du sulfate 

 de chaux et de l'autre de l'acide carboni- 

 que dont nous négligeiuis le rôle, moins 

 important. , 



Nous avons un exemple frappant de l'ac- 

 tion que subit le sulfate de chaux. Dans 

 les caves, principaleniient cieJles qui sont 

 humides, nous voyons les murs, quand ils 

 sont revêtus de plâtre (sulfate de chaux) 

 se couvrir d'une abondante efflorescenc© 

 de salpêtre (nitrate de potasse). 



Par un phénomène identique, ce siel prend 

 naissance sur le sulfate de chaux, dans les 

 milliards de petites caves cjue forment les 

 interstices du sol. A mesunei de sa produc- 

 tion, il se trouve décomposé par l'acide 

 sulfurique qui se substitue à l'acide ni- 

 triffue, lequel, mis en liberté, forme avec 

 leis bases quie contient le sol, toute la série 

 des nitrates dont les plantes réclament la 

 présence pour végéter : nitrate de chaux, 

 magnésie, iiotasse, .soude, ammoniaque, etc. 



Négligeant l'action de l'acide nitrique sur 

 la matière organitiue qu'il travaille à oxy- 

 der et à solubiliser, nous n'envisagerons ici 

 (jue la contre-partio de cette réaction qui 

 est la foi-mation d'un sulfate de potassium. 

 Mais comme l'acidité de l'acide sulfurique 

 est double de celle de l'acide nitrique, il 

 en résulte que ce sulfate est encore acide 

 et .susceptible de s© combiner avec une 

 deuxièm© molécule d'un© des bases que 

 nous venons de citer et de former plusieurs 

 sulfates doubles de potasse et de chaux, 

 putasse et mjagncsie, potasse et ammonia- 

 ([ue, etc., qui sont assimilables à un degré 

 beaucoup plus élevé que les sulfates neu- 

 tres, dont la base a été une double quan- 

 tité d'un même alcali. 



