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LYON-HORTICOLE 



On a pris des échantillons de ces terres 

 h des intervalles réguliers, tous les dix 

 jours environ ; et on a procédé aux dosages 

 des nitrates: voici les quantités d'azote 

 nitrique trouvées dans lOt) grauimes de 

 terres : 



Asote nitrique apimm daux 

 100 gram)})cs de ferre aérée et triturée. 



L'expérience commence le 2'à mars : 



Guaileloupe Scine-cl- Manie Eurc-fl-Loir 

 Mill. Mill. Mill. 



On voit à quels points les l'ésidtats dif- 

 férent ; l'aération, la trituration ont mer- 

 veilleusement réussi sur la terre de la 

 Guadeloupe, car lorsqu'elle est restée en 

 place elle n'a donné le 30 mai que 3 milli- 

 grammes d'azote nitrique pour 100 gram- 

 mes, mais cette aération, encore très 

 favorable pour la terre de Seine-et-Marne 

 a été de nul etl'ct pour celle d'Eure-et- 

 Loir. 



Cette terre est bien loin, cependant, 

 d'être stérile; je la connais; j'y ai vu 

 d'excellentes récoltes ; aussi je me crois 

 autorisé à conclure que la faii)lesse de sa 

 nitrification , dans l'expérience que je viens 

 de vous rappeler, n'est pas due à sa pau- 

 vreté, à sa mauvaise constitution, mais ;i 

 l'inertie momentanée d'un ou de plusieui-s 

 de ses ferments. 



Nous touchons au terme do cette étude ; 

 onoore quelques mots et je termine. On le 

 sait, nous disposons aujomxl'hui à très 

 bon compte do phosphates, de sels de 

 potasse, et si nous savions transformer en 

 temps utile l'azote contenu dans l'humus 

 do jios terres en nitrates, la production 

 agricole s'accroîtrait dans une large me- 

 sure. Pour assiu'cr cette production, nous 

 triivailloiis la terre avec constance, avec 

 acharnement depuis les temps les plus 

 reculés, et c'est seulement aujourd'hui 

 que nous commençons à comprendre l'uti- 

 lité de ce travail, si parfait qu'il soit, il ne 

 produit d'ettet qu'autant qu'il s'applique ;i 

 une terre humide ; enfin il perd toute elU- 

 cacité, les ferments qu'il s'agit de mettre 



en jeu sont engourdis, affaiblis, s'ils ne se 

 mettent pas rapidement à l'fcuvre dès le 

 premier printemps. Or, ce qui domine 

 toute cette question de la .nitriticati(jii, 

 nous l'avons déjà dit, c'est la lenteur d'é- 

 volution des ferments nitriques ; engourdis 

 par le froid de l'hiver, ils se mettent len- 

 tement à r( ouvre et ne produisent on avril 

 et en mai que des quantités de nitrates 

 insutiisantes ; de là l'acquisition et l'épan- 

 dage du nitrate de soude, de là la néces- 

 sité d'entretenir toute une flotte constam- 

 ment en route pour aller chercher ces 

 nitrates sur la côte du Pacifique. 



Or, qiumd la terre est humide, lùen 

 aérée, que les ferments y sont actifs, elle 

 produit sans aucune addition, infiniment 

 plus de nitrates qu'il n'est nécessaire ; la 

 terre de la Guadeloupe a donné le 30 nuii 

 30 milligrammes d'azote nitrique pour 

 100 gram., ou 3000 milligi'ammes par kilo 

 ou 300 grammes par tonne, ou enfin 

 300 kilos poin- 1000 tonnes, c'est-à-dire 

 infiniment plus qu'il n'est nécessaire aux 

 plus brillantes récoltes; maison appliquant 

 le mémo calcul à la terre d'Eure-et-Loir, 

 nous trouvons seulement '^5 kilos d'azote 

 nitrique, ce qui est insuffisant. 



Que manque-t-il? Des ferments actifs. 

 Voilà exactement où nous en sommes. 

 Pourrons-nous aller plus loin, c'est-à-dire 

 établir des cultures de ces ferments et 

 faire passer la propriété nitrifiante d'une 

 terre à l'autre ? Pourrons-nous semer au 

 printemps des ferments nitriques en pleine 

 activit('' qui suppléeront à ceux qu'ont en- 

 gourdis les froids de l'hiver >. Est-ce là un 

 rêve irréalisable ? Je ne crois pas. On sait 

 que les légiunineuses doivent leur pro- 

 priété de fixer l'azote atmosphériq(U' à la 

 présence sur leurs racines, de nodosités à 

 bactéries ; or, déjà à plusieurs reprises on 

 a transporté avec grand avantage le.-i 

 germes de ces bactérées d'une teri'e à 

 l'autre. 



Depuis un temps immémorial, on pra- 

 tique les ferrages, on transi)orte à grands 

 frais des terres d'un point à un autre. 

 Pourquoi l Que renferment ces terres ? 

 Voilà les problèmes auxquels il faut main- 

 tenant s'attaquer ; mais, sans escompter 

 l'avenir, en nous bornant aux notions 

 acquises, nous savons aujourd'hui que si 

 nous mettons habilement en jeu les for- 



