LYON-HORTICOLE 



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printemps les bourgeons gonflés de sè\e. 

 La fourmi brune recherche de préférence 

 les jardins maraîchers ; on la trouve dans 

 les cduches, où elle nuit aux semis. La 

 fourmi mineuse se trouve en abondance 

 dans les jardins. Elle s'établit sous les 

 pierres, au pied des espaliers, des mui's et 

 (les serres, où elle creuse de profondes 

 galeries. On rencontre souvent cette 

 espèce dans les appartements, dans les 

 buffets, à la recherche de matières sucrées. 

 La fourmi rouge, assez rare dans les jar- 

 dins, se trouve plus communément dans 

 les parcs, où elle forme des fourmilières 

 au milieu des gazons; la piqûre qu'elle 

 fait est cuisante et assez douloureuse. 



Les fourmis vivent en sociétés nom- 

 breuses dans des halntations qu'elles cons- 

 ti'uisent et que l'on nomme fourmilières. 

 Ces habitations présentent des formes 

 ditîérentes, selon les espèces: quelques- 

 unes, comme la Formica rufa, ramassent 

 une grande quantité de matériaux, tels 

 que des morceaux de paille, des aiguilles 

 de pin, etc., qu'elles entassenf en masses 

 coniques ; d'auti'es l'établissent en creu- 

 sant assez profondément dans la terre; on 

 en trouve sous les pierres, dans les vieux 

 troncs d'arbres, dans les fentes des vieux 

 nuu's, etc. Ces habitations sont sillonnées 

 de galeries et i-eiiferment des cellules dis- 

 tinctes pour les mâles, les femelles, les 

 ouvrières, les larves, les chrysalides et les 

 œufs. 



Les métamorphoses des fourmis s'opè- 

 rent de la même façon que celles d'un 

 grand nombre d'insectes. Leur vie se par- 

 tage en quatre périodes bien distinctes : 

 celle d'œuf, celle de larve, celle de chry- 

 salide et celle d'insecte parfait. Les (cufs 

 sont blancs ou jaunâtres, quelque peu 

 allongés, et donnent naissance à des sortes 

 de petits vers sans pattes, de couleui' 

 blanche, légèrement coniques, lesquels 

 sont l'objet des soins les plus assidus de 

 la, part des ouvrières, qui les transportent 

 de chambre en chambre, bien probable- 

 ment dans le but de les placer dans les 

 meilleures conditions d'humidité et de 

 chaleur. Quand ces vers ou larves ont 

 terminé leur croissance, ils se changent 

 en chrysalides, tantôt nues, le plus sou- 

 vent enveloppées dans un cocon de soie 

 de forme ovalaire et que l'on nomme vul- 



gairement (inifs de fourmis, lesquels sont 

 recherchés des aviculteurs pour la nourri- 

 ture des jeunes faisans. Au moment de 

 leur éclosion en insectes parfaits, les 

 jeunes fourmis se trouvent trop faibles 

 pour déchirer le tissu soyeux de leur 

 coque, et périraient dans leur berceau si 

 les ouvrières, dont la surveillance est très 

 active, ne s'empressaient de les délivrer 

 en ouvrant la coque avec leurs mandi- 

 bules. 



Les mœurs curieuses des fourmis ont 

 été étudiées avec attention par des natu- 

 ralistes qui en ont fait l'objet de pul)lica- 

 tions intéressantes. Chacun connaît la 

 sollicitude des ouvrières pour les larves, 

 la façon dont elles les nettoient et les 

 nourrissent et le soin avec lequel elles les 

 transportent, ainsi que les nymphes, pour 

 les mettre en sûreté quand un danger les 

 menace, ou que la fourmilière est atta- 

 quée ou détruite. Qui n'a suivi avec inté- 

 rêt les combats que se livrent certaines 

 espèces ? Combats dans lesquels sont 

 déployées une bravoure et une stratégie 

 qui étonnent chez de si petits insectes; de 

 même que chez les peuples des temps 

 anciens, les prisonniers sont amenés dans 

 la demeure des vainqueurs et réduits en 

 escla\age, et là sont employés aux tra- 

 vaux les plus durs; d'autres variétés font 

 l'élevage des pucerons, tlont elles recueil- 

 lent la matière sucrée qu'ils sécrètent ; 

 elles activent même, en caressant les 

 pucerons avec leurs antennes, la sécré- 

 tion du liquide sucré qu'elles avalent dès 

 qu'il paraît. 



En général, sauf quelques exceptions, 

 les fourmis sont nuisililes : la plupart 

 vivent de rapines et presque toujours à 

 nos dépens ; elles s'introduisent dans nos 

 maisons, dans les buffets, pour s'emparer 

 du sucre, du miel, des confitures, etc.,' 

 elles s'attaquent aux fruits mûrs concur- 

 remment avec les guêpes. Dans les jar- 

 dins, elles causent la mort des plantes et 

 des fleurs en s'établissant au pied ; elles 

 montent sur les arbres fruitiers, coupent 

 les étamines et les pistils des fleurs pour 

 se procurer le suc de la sève, etc.; de 

 plus, en allant à la recherche des pucerons 

 sur les feuilles des arl)res, elles laissent 

 échapper sur celles-ci un certain acide, 

 acide formique, qui brûle ces feuilles, les 



