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Les Arbres-Fontaines. — « M. Ilciiri 

 Lecoiiile, ijui a accompli une mission au Congo, 

 a rapporté îles détails curieux sur un arbre-fon- 

 taine cpi'il a rencontré dans son voyage. 



u Ces arbi'es, qui sont de grande taille et pous- 

 sent dans les endroits humides, se nomment 

 Moiisaiifja; ils appartiennent, para-'t-il, à la 

 famille "des Urticacées. Le Monsmiga peut 

 atteindre une hauteur de 18 à '21 mètres; le 

 tronc est régulier, porte de grosses branches et 

 des feuilles très ilivisées; à la base, il est séparé 

 comme celui des palétuviers et s'ciifonce dans le 

 sol par un grand nombre de ramilications. 



i< Quand on coupe le Moiisanga à hauteur 

 d'homme, on voit de l'eau s'écouler en assez 

 grande abondance par la section. M. Lecomte en 

 a coupé un à 1 m. .50 du sol, présentant un dia- 

 mètre de m. 37 à m. 50; puis il a fait une 

 gouttière le long de ce tronc, et mis un seau en 

 toile au bas. Le lendemain matin le seau débor- 

 dait, contenant U litres OS d'eau : en 13 heures 

 il s'était écoulé plus de 9 litres 08; en 1 heure, 

 le matin, on put recueillir "2 litres 27. 



u L'ea.i continue de couler alors que le tronc est 

 coupé depuis assez longtemps : elle monte, sans 

 doute par capillarité, du sol dans le tronc. 



«Cette eau semble parfaitement potable quoique 

 riche en chlorures et en sels, car les singes, con- 

 naissant cette particularité, viennent souvent 

 casser des Moiisaiigas pour se désaltérer à cette 

 fontaine originale. 



Les A rbres-Fon ta ines, quand ils appartiennent 

 au genre Ravénala, poussent à Madagascar et on 

 les nomme Arbres du voyiHjeur. Ils ont alors 

 un port magnifique, semblable aux palmiers par 

 le tronc et aux bananiers par les feuilles. 



11 y a un tout petit inconvénient présenté par 

 ces arbres légendaires qu'on montre dans les 

 livres destinés à amuser les enfants, comme ser- 

 vant à désaltérer les voyageurs; c'est qu'ils 

 croissent an hurd des eaux. 



11 y a un autre arbre qui pourrait èti'e rangé 

 avec les deux précédents, c'est l'arbre désalté- 

 rant (Phytocreiie gicjantea), dont le tronc 

 donne une quantité de sève potable. 



Et ne pourrait-on pas mettre dans la même 

 famille les Dipsacus? Vous connaissez, j'en 

 réponds, lesDipsacus, dont le Chardon à foulon 

 est une des espèces utiles, mais je ne réponds 

 pas que vous sachiez que le mot Dipsacns 

 signifie j'ai soif, car c'est du grec, ca, ma sxair. 

 Or, les Dipsacus ont les feuilles caulinaires si 

 largement connées qu'elles forment des réser- 

 voirs dont quelques-uns, quand les plant-es sont 

 vigoureuses, surtout dans l'espèce D. /aciniatus, 

 peuvent contenir plus d'un litre d'eau limpide 

 qu'elle semble offrir à un voyageur altéré. Cette 

 eau passait autrefois pour un puissant cosméti- 

 que, lie là l'ancien nom de la plante : Cuvette 

 de ]'ciu(s. 



BIBX.TOa-E.-A.T'IÎIE 



L'Art d(i fleuriste (1). — On ne peut pas 

 dire qu'il n'y ait pas un art du fleuriste : il y en 

 a un, et ce livre le prouve. Mais c'est surtout 

 un métier; quand on sait ce métier et que le 

 goût du beau est inné chez l'ouvrier, l'artiste 

 apparaît. 11 semble, cependant, qu'il y ait deux 

 esthétiques dans l'art d'arranger les fleurs. 

 Regardez, je vous prie, les tableaux des grands 

 peintres modernes ; mieux que cela, jetez un 

 coup J'(eil aux toiles des vieux maîtres accrochées 

 aux cimaises du Louvre ou du Palais des Beaux- 

 Arts, à Lyon, et dites-moi si vous avez vu bien 

 souvent chez les fleuristes des gerbes, des bou- 

 quets et des couronnes disposées avec autant 

 d'élégance naturelle ! 



11 y a une sorte de convenu dans l'art d'asso- 

 cier ies fleurs, de les guinder sur alfa, de les 

 raidir sur fil de fer, qui en cristallise le progrès. 

 Les peintures des prinlitifs : Cimabuée, Giotto, 

 etc., avec leurs saints de bois ou de pierre, don- 

 nent une idée assez juste de quelques « spécimens » 

 de VArt du fleuriste. Cet art, pendant long- 

 temps, n'était pas sans analogie avec le métier 

 de charpentier et, encore aujourd'hui, il en reste 

 quelcjue chose : on travaille à l'équerre et on 

 assemble au compas ; les bouquets sont ronds, 

 les couronnes sont rondes, les surtouts sont 

 ovales, tout est rond , ovale ou elliptique. 

 Pourvu que les fleurs ne soient pas trop rappro- 

 chées, qu'elles branlent élégamment au sommet 

 de leurs montures, tout est pour le mieux dans 

 le meilleur des mondes. Regardez les croix en 

 paille, les couronnes en laiches, les brouettes en 

 osier, ies coussins de velours, squelettes prêts à 

 être vêtus de roses, et vous conviendrez qu'avec 

 des mannequins pareils , les fleurs . élégance 

 suprême, ne peuvent que paraître raides comme 

 la justice — cela huit fois sur dix. Au surplus, 

 les artistes — car il y a aussi quelques artistes 

 dans le métier — associent un peu les fleurs 

 qu'ils peuvent, les marchés étant surtout foui-nis ' 

 d'espèces communes... 



Passons. Nous venons de dire qu'il y avait 

 surtout métier dans l'Art du fleuriste , métier 

 dans lequel il y a des artistes et beaucoup de 

 manœuvres. 



Le livre de M. Albert Maumené est, en même 

 temps qu'une histoire de l'usage des fleurs chez 

 les Grecs et les Romains — qui nous débarrassera 

 de ces gens-là, dit un critique, — les Egyptiens, 

 les Gaulois, les Francs, etc., etc., un véritable 

 manuel de la technique du Fleuriste en bou- 

 tique, dans lequel sont relatés les montages des 



(n VArl du fleuriste, par All.ert Maumené, 

 1 vnl. iii-S" de 230 pages. Prix : 2.50. 



