\^ Gglif die Entdeckung der Nilquellen. 



Von all diesen Fluctuallonen des Völkerlebens 

 zog die geographische Kenntniss wenig dauernden 

 Gewinn. Noch im homerischen Zeitalter (—950) ist 

 Thebae am Aigyptos die äusserste Südstadt. Jenseits 

 wohnten, als südlichstes Grenzvolk der Erde, jene 

 Aithiopes , welche durch ihren (griechischen) Namen 

 an die Sonnenglut erinnern: dort , färbt", um mit 

 dem alten Tragiker* zu reden, ,der Gott in seinem 

 Laufe mit des Busses finsterm Glänze die Haut des 

 Menschen und kräuselt ihm dörrend das Haar'. Wie 

 alle Quellen und Flüsse, so sollte auch der Nil dem 

 Okeanos entströmen, und noch der Geograph von 

 Milet2 führt die Argo durch den Nil in das mare 

 inlernum zurück. Verschiedene Versuche sollten die 

 Nilschwelle erklären ; dass aber in Homer selbst der 

 Fluss der anschwellende heisst^, lässt aus Analogien 

 schliessen, dass man früh auch der wahren Ursache 

 auf der Spur war. 



So ist denn der Halikarnassier ,von klassischer 

 Bildung und feinem ßeobachtungssinn der erste wich- 

 tige Augenzeuge', der Aegypten bis Elephantine be- 

 reiste (ca. —445) und uns vom Nil Bericht gibt. Noch 

 vier Monden weit reiche der bekannte Theil des Strom- 

 laufs. Bei Syene fangen die Aethiopen an, unter 

 denen die Leute von Meroe und die Makrobier zu 

 unterscheiden seien. Die ersten vier Tagereisen (durch 

 die kleinen Katarakten) müsse das Fahrzeug an Leit- 



') Theodectes von Phaseiis in Prichard I. p. 431. 



2) Hekatäos (ca. — 500), Schollen zu Äpollon Rhod. Argon. 

 IV. 259. 



3) Homer, Od. IV. 477 u. 581. Vergl. auch Strabo I. 2, 30 

 u. XVII. 1, 5 (Pariser-Ausgabe von Müller elc). 



