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Ecrire un traité gênerai de la culture maraîchère, fruitière, etc., 

 choisir même une famille comme les Conifères, les Orchidées, etc., 

 ne paraît pas extraordinaire : les matériaux pour de pareils sujets 

 ne manquent point. Mais arriver à écrire un volume complet en se 

 donnant simplement pour but de traiter la culture de l'asperge, du 

 melon ou du fraisier me semble tout à fait anormal. 



J'eus une fois l'occasion, moi aussi, de traiter la culture de l'as- 

 perge. J'en lis une page, et je vous assure que si je n'y dis pas 

 tout ce qui pouvait être dit sur ce sujet, j'y mis, du moins, tout ce 

 qu'une personne ignorante devait apprendre pour cultiver conve- 

 nablement ce légume. 



Mais je crois, Dieu me pardonne ! que j'agis comme les auteurs 

 dont je parle et que je fais des détours pour vous dire toute autre 

 chose que ce dont j'ai l'intenùon. 



— Avez-vous quelquefois acheté des plants d'asperges? 



— Oui, sans doute. 



— Si vous vous êtes adressé à plusieurs marchands — ce que 

 je veux bien ne pas supposer — vous avez dû certainement faire 

 la remarque que chacun vous a offert une variété différente et qu'il 

 était seul à posséder. 



Si vous les avez crus, ne leur en veuillez pas, ils le croyaient 

 eux-mêmes, et c'est avec la meilleure foi du monde qu'ils ont dû 

 vous le soutenir. 



Ayant affaire moi-même avec un certain nombre de ces produc- 

 teurs j'ai souvent Toccasion de le remarquer. Si vous leur deman- 

 dez quelle variété ils cultivent, jamais ils ne vous répondront ; 

 mais la variété ordinaire que l'on trouve communément sur le mar- 

 ché, ce sera toujours une variété particulière qu'ils tiennent de 

 celui-ci ou de celui-là, quand toutefois ils ne l'ont pas produite 

 eux-mêmes et qu'ils conservent avec la jalousie d'un père pure de 

 toute iybridation. 



Ils sont si convaincus de la vérité de leur croyance qu'ils ne 

 sèment jamais que leurs propres graines et que, pour n'importe 

 quel prix, ils n'en achèteraient d'autres. 



Leur conviction, à ce sujet, est profondément enracinée. Elle 

 vient ordinairement de cette raison qu'ils ont vu ailleurs uneasper- 

 gère, plantée dans des conditions toutes spéciales, c'est-à-dire dans 

 un terrain qui lui convenait particulièrement, donner des produits 

 plus beaux que ceux qu'on a l'habitude de voir. 



Ils ont immédiatement cru à une variété spéciale. Le pioprié- 

 taire s'est bien gardé de les détromper et, pour ime pièce assez 

 ronde, il a consenti à leur en céder un certain nombre de plants. 

 Ces plants soignés avec sollicitude ont produit des graines, les- 

 quelles graines ont produit à leur tuur des asperges qui étaient 



