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Ceux qui ont étudié les mathématiques connaissent ce qu'on 

 appelle le calcul des probabilités, qui repose eu partie sur notre 

 ignorance et en partie sur nos connaissances. Ce genre de calcul 

 pourrait parfaitement être appliqué dans le cas qui nous occupe, 

 car si nous ne connaissons pas toutes les lois de la variabilité 

 végétale, nous en connaissons au moins une partie qui permettrait 

 de trouver par formules les chances que nous avons d'obtenir des 

 variétés. 



Ceux qui ont étudié les plantes vivantes, qui les ont élevées de 

 graines, connaissent celles qui varient naturellement et dans quel 

 ordre les variations se produisent. Ceux qui ont fait des hybri- 

 dations artificielles entre espèces distinctes, ou qui ont étudié les 

 croisements naturels dus à la fécondation par les insectes connais- 

 sent également les résultats que produisent ces deux opérations. 

 Nous allons examiner, si vo\is le voulez bien, successivement celles 

 de ces connaissances que tout semeur devrait posséder. 



Quand on récolte des graines sur un seul individu végétal, on 

 peut obtenir, en les semant, ou des plantes identiques au porte- 

 graines ou des plantes variées. Sur les milliers d'espèces que nous 

 avons semées depuis plus de douze ans, le plus grand nombre se 

 reproduisait fidèlement. 



Quand on récolte des graines en mélange sur des individus 

 différents quoique appartenant au même type, c'est-à-dire à la même 

 espèce linnéenne, on obtient presque toujours des variétés. Ceci 

 prouve que les types renferment des variétés méconnues. Les hor- 

 ticulteurs savent bien, du. reste, que lorsqu'ils introduisent de leur 

 pays natal de nombreux individus du même type qu'ils introduisent 

 en même temps des variétés de ce type. Le fait est trop connu pour 

 les Orchidées pour être mis en doute. 



De ce qui précède, on peut donc déjà conclure qu'il est possible, 

 en récoltant à l'état sauvage des graines d'une espèce sur des 

 individus différents, qu'on obtiendra des variétés différentes ; comme 

 on peut conclure également que si la récolte a lieu sur un seul 

 individu, la chance d'obtenir des variétés devient très minime étant 

 donné que les neuf dixièmes des végétaux sauvages se reproduisent 

 sans variation sensible. Tout le commerce des plantes potagères 

 repose sur la fixité de ce qu'on appelle des races, dont l'analogue 

 est représenté à l'état sauvage. 



Si une sélection sérieuse est faite des variétés obtenues de semis, 

 dans le cas où la graine a été récoltée en mélange, et qu'aucune 

 fécondation croisée ne survienne, les plantes obtenues de cette 

 manière ne varient plus par la suite. Le semis n'a donné en réalité 

 que ce qu'il devait donner : un mélange de variétés ou de races 

 enfermées dans le sac. 



